SA: We can start this dialogue with what intrigued me when I read of you. With regard to your onlus structure you define yourselves as “association of culture and contemporary art social promotion”. Can you tell me what you mean with social utility of culture?
LA: We do not have to think about culture as something “high” or ”other”, distant or separated by the quotidian, but we have to start from its socio-anthropological meaning, that is its being “way of organising the knowledge” (subjective and objective) and, consequently, way of defining the identities. It is clear that the identity problem is one of the basic cruces of our time, to whom is possible to reconnect a set of declensions, from the adolescent pathologies (bullish, compulsive eating, etc.) to the individual ones (depression, anxiety) coming to global thematics pertaining to cohabitation (racism, ethnical or religious conflicts). This exemplification risks to appear excessive but it is necessary to clarify the urge of an education system that teaches to “feel” the need to create more occasions of communication that encourage people not to take everything for granted but to bring themselves into question, get them used to ask questions and, therefore, get a sense of their way of being alive. This wondering capacity can be translated into a development of autonomous critical sensibility that is the base of every active citizenship. In this sense, contemporary Art can be tool for reflecting on the present, occasion of comparison with ourselves, with the other, with history and society: if each work of art can be meant as open dialogue between artist and user, contemporary art, in particular, presents this characteristic of continual reciprocal feedback. Its “open” connotation, its contents, the performative approach towards what is happening, make the work of contemporary art a privileged means for actions aimed to change the society’s structure.

SA: Your experience as group took form from the previous project St.Art, Cultural Association for students of Arts. How did your career developed?
LA: In 2002/2003 we attended a course of contemporary arts performed by Ludovico Pratesi at the school of Architecture in Reggio Calabria: we received so many motivations and so high was the passion that Ludovico injected on us that, with unconsciousness in good measure, we created a Cultural Association with the purpose of setting up promotional initiatives of contemporary art in Reggio Calabria. Obviously, over the time, the associative experience faced us with the need to acquire newer and more elaborated duties (in terms of knowledge of contemporary art and its “system”) and, mainly, to face with wider problematic. In particular emerged that this social interest, fruit of the training and the personal experiences of some members, leaded to a decision of a cut to the dedication to the cultural field, changing the aims and, therefore, moving our area of action: then we arrived to constitute a new subject, the Association “eventoarea onlus”, inspired by that idea of culture that we previously mentioned.

SA: In your website you clearly express your aims in a list of points that I quote here to avoid you a repetition and facilitate a deepening of some current themes: “promoting contemporary art, supporting artistic creativity, developing a real sense of affiliation to the initiatives, favouring collaboration among public and private institutions, encouraging comparison and exchange processes, getting to emerge the unsaid need of places for the contemporary”. I think I can recognise the basic postulates that I locate in my researches on the no-profit realities that deal with contemporary art promoting a contact with the country. Can you make me a concrete example of how you activate a relationship among different local subjects (institutions and privates, small companies and art galleries) and the artists that you involve?
LA: Working with local institutions is really difficult. It seems a paradox the fact that just those subjects that are institutionally responsible for the cultural promotion are the most mistrustful to approve this kind of projects. Institutions, unfortunately still remain too closed to a vision of culture almost totally focused on shows and leisure time (as clearly prove the names of the same local authority!) and, consequently, to an advertising purpose of its enterprises whose main aim seems to be the tourist promotion of the territory.
It is obvious that who directly acts on the field is more sensitive to a view connected with socio-cultural themes, but we do not have to forget that the being “small” interlocutors presents huge disadvantages for the access to the circuit made by museums, institutions and private galleries. In our case the difference was the guarantee of Ludovico Pratesi both for the relationships with galleries and for the proposals to institutions and private sponsors that supported the initiatives.
Persists a great availability by the artists that, until now, have always greeted enthusiastically our proposals, open to experimentation and dialogue and ready to put themselves at stake. If this is taken for granted by the young people, who certainly suffer from lacking presence of exhibition opportunity, it is not for those artists already recognised at a nation and internation-wide.
It is difficult to make an example that can be indicative of the way in which we operate, since every time it is necessary the elaboration of new and different approaches, it depends on the project. It is certain that the personal confidence that we establish is fundamental, at any level, because often our interlocutors give us their support on the base of our enthusiasm, our motivation, our abilities more than as regards to the projects' contents: it can appear unprofessional but, today, this aspect brings good outputs!

SA: Which is the role of no-profit organisations into the Contemporary Art? What do the associations represent? A source, a basin of knowledge and horizontal relationships, the direct access to the younger artistic production?
LA: I don't know...sometimes I think that the choice of this legal form has been a folly: we even have to explain why we are an organisation of social promotion and not a cultural one! It is still distant the idea that culture is an integral part of the services doomed to the citizen: neither the same citizen has a clear perception of his cultural needs and, consequently, the institutions do not take charge. Maybe it is exactly with regard to this aspect that all the no-profit system should act, bringing out a cultural demand that exists, even if unexpressed. It is clear then that, acting directly on the territory we become also a sort of tail between the young artistic expression and a more structured system like the galleries' and museums' one. In fact we try to offer to young artists a series of opportunities of both exhibitions of their works and comparison with what happens in Italy and in the world, by doing so, we contribute to stimulate their research.

SA: To this end I ask you a really important question of actuality, that concerns to all of us.The censorship. We had many examples of politics intervention related to the artists' freedom of expression, we were present to the closure of important cultural centres as Cox 18 in Milan and many other odd experiences.
What, do you think, is the censorship in contemporary culture? It is something immediately visible or it is hidden by a spread conformism?
LA: Maybe, in Italy, there is a more serious and urgent problem with censorship, this is the fact that most of the people is not able to work out an autonomous think, unconditioned by massmediatich mechanisms. It is clear, for example, that when some news succeed in appear in their integrity free from screens or manipulations, and people remain impassive, even facing with extraordinary cases. This is more incredible than the same censorship: is it possible that we are no more able to be indignant? That we permit to trample our rights without finching? I think the priority which we have to focus on is the opening of a breach into this sense of spread resignation and collective anaesthesia because, even if someone would be in the condition of freely say what he thinks, it would not be useful if, on the other side, there was no one able to listen, comprehend and make his message

SA:More and more I am realising how artistic activity on a complex territory as the South of Italy, I think of projects like Isole, GarBa, Exposito, implies a surplus of experiences regarding the real world and its problems. What kind of activity have you discovered working in your city? Did you reformulate your idea of territory through the meeting with the people who live and shape it?
LA: We started well conscious of the problems involved in acting on a territory so featured and no more changes have been done during these six years. It is always difficult to communicate to those subjects with whom we would have naturally to collaborate, both on a vertical and horizontal level. The established mechanisms are more complex and the strengthened minds are difficult to change. Into a general climate of diffidence, we find that exists at least a part of operators and audience that, on the contrary, shows interest and motivation: a sort of embryonic question that, if wrong nourished and supported, could autonomously express itself, through more conscious and defined choices, consequently empowering the system, we hope, political independent.

SA: Which are your strategies of cultural exchange with other artistic context in Italy and abroad?
LA: Our experience is still too young to enable us to speak of best practices and I have to acknowledge that we worked more “for emergencies” than on the base of a long term schedule. Unfortunately (maybe just because of the sometimes hostile context in which we operate) we are conscious that we still have to reach a professional reliability that enables us to move for proposals with more authority. Certainly we are conscious that only through a solid net of collaborations a growth is possible, both individually on the base of the exchange of reciprocal experiences and duties, and in group, creating a compact system with common and shared aims. A net that moves towards a clear direction and control the episodic acts that disseminate our South.

SA: We are speaking about one of your recent project: a_l_margine, initiative for the contemporary art promotion. Can you describe it? How did develop the relationship with the school of architecture? What sort of connections did you establish among students, teachers, artists and territory?
LA: a_l_margine is the natural prosecution of previous actions developed at the school of architecture, the sphere in which our first associative experience was born. The link with the University is really strong, both in training and affective terms, and we want to intensify it because we believe that the academic pole has to become more and more the privileged place of cultural researches. The actions finalised to the Academy try to maintain a leitmotiv with the architecture, insisting on the idea that to see through the artists' eyes can open new views and suggest methodological approaches different from the same project: do not forget that, professionals, mainly those who directly act on urban and social changes, should have to be always conscious of the deep responsibility that their work implies. With a_l_margine we focus our remark on a “positive” idea of periphery, thinking that starting from an apparently profitless condition of exclusion from the major circuits of culture (and consume) production we can develop a major critical ability, facilitated by the external viewer. In particular we curated a short selection of videos by seven artists working in a nationl and international setting and a collective of young artists that plaied their condition of marginalization. In occasion of the opening we invited Domenico Mangano at a round table open not only to teachers and students but also to the whole citizenship.
The aim of these initiatives is always the opening of a dialogue, encouraging the comparison and the collaboration among the different parts: between famous and young artists, artists and architects, students and teachers, Universities and city, reconnecting as much as possible spheres that too often remain isolated. The short-run aim is to create a sort of department for contemporary art research at the Mediterranean University of Reggio Calabria, that offers a transversal support to the different educations and that promotes interdisciplinary and experimentally didactical activities. Contemporary art could help not only in the deepening of arguments but also in delineating new moethods, less rigid and less academic, closer to flexibility and quickness with whom changes of complex current dynamics have done.

SA: The idea of a research department for Contemporay Arts is really exciting, we know that the research's development on these topics, in the south of Italy is still blocked because of a spread protectionism, conservative practice, mainly directed to the expression of local personalities (painters, sculptors, professors...) and less inclined to the comparison with the reality. Because reality is not the microcosm that the University often support on a local level, but on the contrary, it is what continually happen, outside these contexts and that could be put in active and productive relation with the local resources and traditions. The Cultural studies, in Palermo are a recent conquest, for examples, but it is from the need of an update that we have to start in order to build a dignified existence.
You told about interdisciplinary, do you therefore want to involve different education in this new platform?
LA: The idea is not only to create a collector, a subject that catches what happens around, but also to contaminate, directly insert itself into the context , acting almost as “hecklers”. We would like to create a centre that elaborates interdisciplinary projects. This because we believe that Art has to be considered not only as goal but also as means, as tool of reflection, of enquiry and, therefore, of intervention in every forms of human knowledge and experience, mainly where the mind is turned into relationship. The making this kind of operations, starting from University, has always the aim to “conquer” the fortress of the academy world that is too often isolated from the place in which it is inserted and is only a celebrating stage of the same known (or unknowns?).

SA: Can you tell us what you look at, since ever, in your city in your land.
LA: We are more personal now...! I cannot look at my land making me free from sensibility, this is the reason why I keep on working on it despite the numerous difficulties and scarce results. On the other hand, I developed, during the time, a strong critics that enable me of a sufficient lucidity in the analysis of the problems. What I am looking at are the people: the extraordinary variety and richness of our historical, artistic and environmental heritage often remove the sight from what we would have to focus on. The cultural isolation that the politics of this last century “gave” us, nourished generations that totally deny what happens in the rest of Italy and in the world, with the terrible consequence that people from the south is often discredited, in addition a dangerous diffidence towards everything outside the limited garden. I would like to contribute in order that this situation start changing, that people from South re-conquest their mind and action autonomy, free from fanatism, victimism, going out from this perverse mechanism of assistance, cause of huge dispersion of sources.

SA: Can you tell us about the next artistic project? (exhibition or another construction site)
LA: We are working on two ideas that are two different modalities to reach the same goal: the direct involvement of local communities inside artistical projects. On one side we would like to promote a course for groups of integrated planning (artists, architects, social operators, etc.) working on proposals of urban requalification. This kind of activity could enable us to support and promote the young professionalism, keeping high the attention on the territory and creating a link with local communities in order to guarantee their participation in every steps. On the other side, we would like to work mainly on the national and international network, setting up moments of meeting and collaboration, in this case as well, with young artists and the citizens, following the residencies model, aiming the presence of the artists to the elaboration of project thought for the territory and that can be able to start processes that has their own autonomous continuity.

SA: Quiero empezar hablando de lo que más me ha fascinado leyendo vuestros proyectos. Os definís “asociación de promoción social de la cultura y del arte contemporáneo” y eso por lo que concierne vuestra estructura como onlus. Puedes explicarme que significa, para vosotros, utilidad social de la cultura?
LA: No creemos que la cultura sea algo de ajeno, distante o separado de la cotidianidad. Consideramos el arte por su significado socio-antropológico, es decir, por su ser “manera de organizar el saber” (sujetivo y colectivo) y, sin embargo, por definir la identidad. Está claro que el problema de la identidad es uno de los puntos fundamentales de nuestra época, por el cual pueden conseguir declinaciones de vario género, como las patologías de los adolescentes (problemas alimentares) o las individuales (depresión, ansiedad) hasta llegar a las temáticas globales de la convivencia (racismo, conflictos étnicos o religiosos). Esta ejemplificación puede parecer excesiva pero es necesaria para aclarar la urgencia de una educación a la sensibilidad, a la necesidad de crear más ocasiones de confronte que empujen las personas a meterse en discusión, a acostumbrarse a preguntar y preguntarse y, en esa manera, a tomar conciencia de propia identidad respecto al mundo. Esta capacidad se traduce en la maduración de un autónomo espíritu crítico que esté en la base de cada ciudadanía activa. En este sentido, el arte contemporáneo puede ser un instrumento de reflexión sobre el presente, una ocasión de confronte con si mismo, con el otro, con la sociedad y la historia en general: si cada obra puede ser entendida como diálogo abierto entre artista y receptor, el arte contemporáneo, en particular, presenta este carácter de constante y mutuo feedback. Su connotación “abierta”, los contenidos, el aproche interpretativo por lo que acaece, hacen que la obra de arte contemporáneo sea un medio privilegiado por las acciones que miren a un cambio estructural de la sociedad.

SA: En vuestro sitio web expresáis claramente vuestros objetivos y uno de los puntos que me parecen más actuales son: “promover el arte contemporáneo, sostener la creatividad artística, desarrollar un sentido de pertenencia a las iniciativas, ayudar la colaboración entre el Público y el privado, estimular los procesos de confrontación, dejar surgir la inexpresada necesidad de lugares por el arte contemporáneo”. Reconozco aquí los presupuestos fundamentales que estoy individuando en mis investigaciones sobre las realidades no profit que interactúan con el arte contemporáneo, promoviendo un contacto con el territorio. ¿Puedes darme un ejemplo concreto de cómo activáis la relación entre los diferentes sujetos locales (instituciones y privados, pequeñas empresas y galerías de arte) y los artistas?
LA: Trabajar con las instituciones locales es muy difícil. Parece una paradoja que justo estos sujetos, institucionalmente prepuestos a la promoción cultural, sean lo más difidentes cuando deben apoyar proyectos de esta tipología. Las instituciones, desafortunadamente, están aún ligadas a una visión de la cultura como tiempo libre, y de consecuencia, a una finalidad publicitaria de las iniciativas como si el fin principal fuera la promoción turística del territorio. Queda evidente que quien opera directamente en el territorio está mucho más sensible a una visión socio-cultural, pero no nos olvidemos que ser “pequeños” interlocutores presenta grandes desventajas por lo que es, sobretodo, acceder al circuito de los museos, de las instituciones privadas y las galerías. En nuestra experiencia ha sido muy importante la presencia de un “garante” como Ludovico Pratesi, por las relaciones con las galerías y por las propuestas a las instituciones o a los privados que han sostenido las iniciativas. Además, una cosa muy importante es la disponibilidad de los artistas que, siempre, se han demostrado entusiastas de nuestra propuestas, abiertos a la experimentación y al diálogo. Es difícil dar un ejemplo indicativo de nuestra manera de operar, puesto que siempre es necesario elaborar nuevas estrategias diferentes, según el proyecto. Sin embargo, lo que es fundamental es la confianza personal que se instaura con los interlocutores que, a menudo, se dejan llevar más por nuestro entusiasmo y por nuestras competencias que por los contenidos reales de los proyectos: podría parecer poco profesional, pero, justo eso nos ha garantizado buenísimos resultados!

SA: ¿Cual es el papel de las organizaciones no profit en el arte contemporáneo? ¿Qué representan las asociaciones? ¿Un recurso, un potencial de conocimientos y relaciones horizontales, el acceso directo a la producción artística más joven?
LA: No sé…a veces creo que es una locura haber elegido esta forma jurídica para adelantar nuestro trabajo: ¡tenemos, incluso, que explicar porque somos una asociación de promoción social y no una asociación cultural! La idea que la cultura forma parte integrante de los derechos de los ciudadanos es muy lejos de ser un hecho real: ni siquiera los ciudadanos mismos tienen una clara percepción de sus necesidades culturales y, por eso, las instituciones no se encargan. Probablemente el sistema no profit debería actuar justo alrededor de este problema, es decir, en el hacer surgir una emergencia cultural que existe, aunque esté inexpresada. Está claro que, trabajando directamente en el territorio, representamos también un momento de encuentro entre la expresión artística juvenil y un sistema estructurado como lo de las galerías y de los museos. De hecho, intentamos dar a los jóvenes artistas la posibilidad de exponer sus trabajos y de confrontarse con lo que acaece en Italia y en el mundo porque, en esta manera, contribuimos a estimular sus investigaciones.

SA: Hablemos de un recién proyecto vuestro: a_l_margine, iniciativa para la promoción del arte contemporáneo. ¿Puedes describirlo? ¿Como se ha desarrollado la relación con la Facultad de Arquitectura? Que relaciones habéis creado con los estudiantes, profesores, artistas y territorio?
LA: a_l_margine es la consecuencia natural de acciones anteriores desarrolladas en la Facultad de Arquitectura, ámbito en que nació nuestra primera experiencia asociativa. El vínculo con la Universidad es muy fuerte y queremos intensificarlo justo porque creemos que la Universidad deba tener el rasgo de lugar privilegiado de la investigación cultural. Las acciones destinadas a la Facultad intentan mantener un hilo conductor con la arquitectura, insistiendo en la idea que mirar a través de los ojos de los artistas puede abrir perspectivas nuevas y sugerir aproches metodológicos diferentes en la misma planificación: no olvidemos, de hecho, que los profesionistas, sobretodo los que operan directamente en las modificaciones urbanas y sociales, deberían ser siempre concientes de la profunda responsabilidad que su trabajo comporta. Con a_l_margine quisimos enfocar la reflexión en un a idea “positiva” de periferia, pensando que a partir de la condición aparentemente desventajoso de ser excluidos por los mayores circuitos de la producción de la cultura, se puede desarrollar una mayor capacidad crítica, ayudados justo por la observación de las cosas desde un punto de vista externo. Nos hemos ocupado, en el caso específico, de una pequeña sección de obras de video de siete artistas operantes en ámbito nacional e internacional y una colectiva de jóvenes artistas que han interpretado en manera personal su propia condición de marginalidad. Por la inauguración hemos invitado Domenico Mangano por una mesa redonda, abierta no sólo a profesores y estudiantes, sino también a todos los ciudadanos. El fin de estas iniciativas es siempre la de abrir un diálogo, estimulando la confrontación y la colaboración entre las diferentes partes: artistas confirmados y jóvenes artistas, entre artistas y arquitectos, estudiantes y profesores, Universidad y ciudad, reconectando estos mundos que a menudo se quedan aislados. La finalidad a medio plazo es la de crear un departamento de investigación por el arte contemporáneo adentro de la Universidad Mediterranea de Regio Calabria, que ofrezca un suporte trasversal a las diversas disciplinas y que promueva actividades didácticas interdisciplinarias y experimentales. El arte contemporáneo podría ayudar no sólo a profundizar los contenidos, sino también a delinear nuevos métodos, menos rígidos y menos académicos, más cercanos a la flexibilidad y a la rapidez de los cambios de las dinámicas del presente.

SA: La idea del departamento de investigación por el arte contemporáneo es muy inspirador, de hecho, sabemos que el desarrollo de la investigación en estos temas a nivel universitario está aún bloqueado en el sur de Italia por culpa de una difundida practica proteccionista, conservadora, dirigida sobretodo a la expresión de las personalidades locales (pintores, escultores, profesores…) y poco incline a una confrontación con la realidad. Porque la realidad no es un microcosmo de que la Universidad se haga portavoz, sino a revés es lo que acaece continuamente afuera de estos contextos y que podría ser relacionado con los recursos y las tradiciones locales. Los Estudios Culturales, en Palermo, son una recién conquista, pero es la necesidad de actualización que puede construir una existencia digna. Tu has hablado de interdisciplinariedad, queréis añadir diferentes asignaturas en esta nueva plataforma?
LA: La idea no es de crear un colector, un sujeto que atraiga en si lo que acaece alrededor, sino más bien, la de contaminar, de inserir directamente en el contexto, actuando casi como “molestadores”. Querríamos crear un centro que elabore proyectos interdisciplinares justo porque introducidos en áreas normalmente extrañas. Esto porque creemos que el arte deba ser considerada no sólo como finalidad sino como medio, como instrumento de reflexión, de investigación y, entonces, de intervención en todas las formas del saber y del experimentar humano, sobretodo allí donde el pensamiento se hace relación. Hacer esta tipología de operaciones con la Universidad tiene, de todas formas, el objetivo que estabas delineando, es decir, de “expugnar” la roca del mundo académico que es, muy a menudo, totalmente aislada del lugar en que se introduce, y muchas veces se resuelve en un escenario de autocelebración.

SA: Iniziamo questo dialogo da ciò che mi ha subito incuriosito nel leggere di voi. Vi definite “associazione di promozione sociale della cultura e dell’arte contemporanea”, questo per quanto riguarda la vostra struttura di onlus. Puoi spiegarmi cosa significa per voi utilità sociale della cultura?
L.A.: Non pensiamo che la cultura non sia cosa “alta”o “altra”, distante o separata dalla quotidianità, ma partiamo dal suo significato socio-antropologico, cioè dal suo essere “modo di organizzare il sapere” (soggettivo e collettivo) e, conseguentemente, di definire delle identità. 
È palese che il problema identitario sia uno dei nodi fondamentali del nostro tempo, al quale possono ricondursi tutta una serie di declinazioni, dalle patologie adolescenziali (bullismo, disturbi alimentari, ecc.) a quelle individuali (depressione, ansia) fino ad arrivare a tematiche globali inerenti alla convivenza (razzismo, conflitti etnici o religiosi). Questa esemplificazione rischia di sembrare eccessiva ma serve a chiarire l’urgenza di un’educazione al “sentire”, la necessità di creare maggiori occasioni di confronto che spingano le persone a non dare tutto per scontato e a mettersi in discussione, abituandole a farsi e a fare domande e, così, a prendere coscienza del proprio modo di essere al mondo. Questa capacità di interrogarsi si traduce nella maturazione di uno spirito critico autonomo che sta alla base di ogni cittadinanza attiva.
In questo senso, l’arte contemporanea può essere uno strumento di riflessione sul presente, un’occasione di confronto con se stessi, con l’altro, con la società e la storia in genere: se ogni opera può essere intesa come dialogo aperto tra artista e fruitore, l’arte contemporanea, in particolare, presenta questo carattere di continuo feedback reciproco. La sua connotazione “aperta”, i contenuti, l’approccio interpretativo nei confronti di quanto accade fanno dell’opera d’arte contemporanea, a nostro avviso, un tramite privilegiato per azioni che mirino ad un cambiamento strutturale della società.

SA: La vostra esperienza come gruppo si è formata nell’ambito del precedente progetto St.Art, Associazione culturale studenti per l’arte. Come si è evoluto il vostro percorso?
L.A.: Nel 2002/2003 abbiamo seguito un corso d’arte contemporanea tenuto da Ludovico Pratesi presso la Facoltà di Architettura di Reggio Calabria: sono stati talmente tanti gli stimoli ed è stata talmente coinvolgente la passione che Ludovico ci ha trasmesso che, con una buona dose di incoscienza, ci siamo costituiti in un’Associazione culturale con l’intento di organizzare iniziative di promozione dell’arte contemporanea a Reggio Calabria. Ovviamente, nel tempo, l’esperienza associativa ci ha messo di fronte all’esigenza di acquisire sempre nuove e maggiormente approfondite competenze (in termini di conoscenza sia dell’arte contemporanea che del suo “sistema”) e, soprattutto, di affrontare problematiche ben più ampie. È emerso, in particolare, questo interesse sociale, frutto della formazione e delle esperienze personali di alcuni dei soci, che ha portato alla decisione di dare un taglio specifico all’impegno nel campo culturale, modificando le finalità e spostando, quindi, la nostra area d’azione: si è, così, arrivati alla costituzione di un nuovo soggetto, l’Associazione “eventoarea onlus”, ispirato a quell’idea di cultura di cui abbiamo appena parlato.

SA: Sul vostro sito esprimete chiaramente i vostri obiettivi in un elenco di punti che riporto per consentirti di non ripeterti e di approfondire alcune tematiche che mi sembrano particolarmente attuali: “promuovere l’arte contemporanea, sostenere la creatività artistica, sviluppare un vero e proprio senso di appartenenza nei confronti delle iniziative, agevolare la collaborazione tra gli Enti pubblici e privati, stimolare processi di confronto e scambio, fare emergere il bisogno inespresso di luoghi per il contemporaneo”.
Mi sembra di riconoscere i presupposti di fondo che sto individuando nelle mie ricerche sulle realtà non profit che agiscono l’arte contemporanea oggi promuovendo un contatto- con il territorio. Puoi farmi un esempio concreto di come attivate il rapporto tra i diversi soggetti locali (istituzioni e privati, piccole imprese e gallerie d’arte) e gli artisti che avete coinvolto?
L.A.: Lavorare con gli enti locali è molto difficile. Sembra un paradosso il fatto che proprio quei soggetti che sono istituzionalmente preposti alla promozione culturale siano i più diffidenti nello sposare progetti di questo tipo. Le istituzioni, purtroppo restano ancora oggi troppo legate ad una visione della cultura quasi totalmente schiacciata sullo spettacolo e sul tempo libero (come testimoniano chiaramente gli stessi nomi degli assessorati!) e, conseguentemente, ad una finalità pubblicistica delle iniziative, il cui scopo principale sembra essere, appunto, la promozione turistica del territorio.
È ovvio che chi opera direttamente nel campo è molto più sensibile ad una visione legata ai temi socio-culturali, ma non dimentichiamo che essere “piccoli” interlocutori presenta grandi svantaggi nell’accedere ad un circuito fatto di musei, istituzioni e gallerie private. Nel nostro caso ha fatto la differenza l’avere un “garante” come Ludovico Pratesi sia nei rapporti con le gallerie, sia nelle proposte alle istituzioni e agli sponsor privati che hanno sostenuto le iniziative.
Resta una grande disponibilità degli artisti che, finora, si sono dimostrati sempre entusiasti nell’accogliere le nostre proposte, aperti alla sperimentazione e al dialogo e pronti a mettersi in gioco. Se questo risulta scontato per i giovani, che certamente soffrono della scarsa presenza di occasioni per mettersi in mostra, non lo è di certo per artisti già affermati a livello nazionale ed internazionale.
È difficile fare un esempio che sia indicativo del modo in cui operiamo, dal momento che, di volta in volta, è necessario elaborare strategie nuove e diverse, a seconda del progetto. Certo è che molto si basa sulla fiducia personale che riusciamo ad instaurare, a tutti i livelli, perché spesso i nostri interlocutori ci accordano il loro supporto sulla base del nostro entusiasmo, della nostra motivazione e delle nostre competenze più che rispetto ai contenuti dei progetti: può sembrare poco professionale ma, ad oggi, questo ha dato comunque dei buoni risultati!

SA: qual è il ruolo delle organizzazioni non profit nell’arte contemporanea? Che cosa rappresentano le associazioni? Una risorsa, un bacino di conoscenze e rapporti orizzontali, l’accesso diretto alla produzione artistica più giovane?
L.A.: Non saprei… a volte credo che sia una follia aver scelto questa forma giuridica per portare avanti il nostro lavoro: ci tocca persino spiegare perché siamo un’associazione di promozione sociale e non un’associazione culturale! L’idea che la cultura faccia parte integrante dei servizi al cittadino è ancora molto lontana dall’essere un dato acquisito: neppure i cittadini stessi hanno chiara percezione dei propri bisogni culturali e, di conseguenza, le istituzioni non se ne fanno carico. Forse è proprio su questo fronte che tutto il sistema del non-profit dovrebbe agire, nel far emergere una domanda culturale che comunque esiste, seppure inespressa. È chiaro poi che, agendo direttamente sul territorio, siamo anche una sorta di raccordo tra l’espressione artistica giovane e un sistema maggiormente strutturato come quello delle gallerie e dei musei. Infatti, cerchiamo di mettere a disposizione dei giovani artisti una serie di occasioni sia per esporre i propri lavori sia per confrontarsi con ciò che avviene in Italia e nel mondo perché, così facendo, contribuiamo a stimolare la loro ricerca.

SA: A questo proposito ti pongo una questione di attualità molto importante, che ci riguarda tutti da vicino. La censura. Abbiamo avuto molti esempi di intromissione della politica in relazione alla libertà di espressione degli artisti, abbiamo assistito alla chiusura di importanti centri culturali come il Cox 18 di Milano e tante altre strane esperienze.
Cos’è, secondo te, la censura nella cultura contemporanea? E’ qualcosa di cui ci si rende conto immediatamente o è celata da un conformismo diffuso?
L.A.: Forse, in Italia, c’è un problema ancor più grave e urgente della stessa censura e cioè che la maggior parte delle persone non è in grado di elaborare un pensiero autonomo, non condizionato da meccanismi massmediologici. È evidente, ad esempio, quando alcune notizie riescono miracolosamente ad arrivare nella loro integrità, senza filtri o rimaneggiamenti di parte, e la gente rimane impassibile, anche davanti a casi eclatanti. Questo mi spaventa molto più della censura: è possibile che non ci si riesca più ad indignare? Che si lascino calpestare i propri diritti senza batter ciglio? Aprire una breccia in questo diffuso senso di rassegnazione, in questa anestesia collettiva mi sembra la priorità su cui investire il più possibile perché, se anche qualcuno fosse nelle condizioni di poter dire liberamente ciò che pensa, a che servirebbe se dall’altra parte non ci fosse qualcun altro in grado di ascoltare, comprendere e far proprio il messaggio?

SA: Mi rendo sempre più conto di come l’attività artistica su di un territorio complesso come il sud Italia, penso a progetti come progetto Isole, GarBa, Exposito, comporti un surplus di esperienze che riguardano il mondo reale e i suoi problemi. 
Che tipo di realtà avete scoperto lavorando nella vostra città? Avete riformulato la vostra idea del territorio attraverso l’incontro con la gente che lo vive e lo modella?
L.A.: Abbiamo iniziato ben coscienti delle difficoltà che comporta l’operare in un territorio così connotato e non è cambiato molto in questi sei anni. Resta sempre difficile interloquire con i soggetti con i quali dovremmo collaborare naturalmente, sia a livello verticale che orizzontale. I meccanismi che si instaurano sono molto complessi e le mentalità consolidate sono difficili da mutare. In un generale clima di diffidenza, però, riscontriamo che esiste almeno una parte di operatori e di pubblico che, al contrario, manifesta interesse e motivazione: una sorta di domanda embrionale che, se correttamente nutrita e sostenuta, potrebbe esprimersi in maniera autonoma, attraverso scelte maggiormente consapevoli e definite, andando così ad alimentare un sistema maggiormente strutturato e, speriamo, indipendente dalla politica.

SA: Quali sono le vostre strategie di scambio culturale con altri contesti artistici in Italia e all’estero?
L.A.: La nostra è un’esperienza ancora troppo giovane per poter parlare di best practices e devo ammettere che abbiamo lavorato “per emergenze” piuttosto che sulla base di una programmazione a lungo termine. Purtroppo (forse proprio a causa del contesto a volte ostile in cui operiamo) sentiamo di dover ancora raggiungere una sorta di credibilità professionale che ci consenta di poter avanzare le proposte con maggiore autorità. Certamente siamo coscienti che è proprio creando una solida rete di collaborazioni che possiamo crescere, sia singolarmente, sulla base dello scambio di esperienze e competenze reciproci, sia in gruppo, creando un sistema compatto, con finalità comuni e condivise, che viaggi verso la medesima direzione e che metta a regime le azioni episodiche di cui questo nostro Sud è disseminato.

SA: Parliamo di un vostro progetto recente: a_l_margine, iniziativa per la promozione dell’arte contemporanea. Puoi descrivercelo? Come si è sviluppato il rapporto con la Facoltà di Architettura? Che tipo di connessioni avete stabilito tra studenti, docenti, artisti e territorio?
L.A.: a_l_margine è il proseguimento naturale di azioni precedenti sviluppate nella Facoltà di Architettura, ambito in cui è nata la nostra prima esperienza associativa. Il legame con l’Università è molto forte, in termini sia formativi che affettivi, e vogliamo intensificarlo proprio perché crediamo che il polo universitario debba configurarsi sempre più come il luogo privilegiato della ricerca culturale. Le azioni destinate alla Facoltà cercano di mantenere un filo conduttore con l’architettura, insistendo sull’idea che vedere attraverso gli occhi degli artisti possa aprire prospettive nuove e suggerire approcci metodologici diversi alla stessa progettazione: non dimentichiamo, infatti, che i professionisti, soprattutto coloro che operano direttamente nelle modificazioni urbane e sociali, dovrebbero essere sempre consapevoli della profonda responsabilità che il proprio operato comporta. Con a_l_margine abbiamo voluto incentrare la riflessione su un’idea “positiva” di periferia, pensando che a partire dalla condizione apparentemente svantaggiosa di essere esclusi dai maggiori circuiti di produzione della cultura (e dei consumi) si possa sviluppare una maggiore capacità critica, agevolati proprio dall’osservare le cose dall’esterno. Nello specifico, abbiamo curato una piccola selezione di opere video di sette artisti operanti in ambito nazionale ed internazionale e una collettiva di giovani artisti che hanno interpretato in maniera personale la propria condizione di marginalità. In occasione dell’inaugurazione abbiamo invitato Domenico Mangano ad una tavola rotonda aperta non solo a docenti o studenti, ma alla cittadinanza tutta.
Lo scopo di queste iniziative è sempre quello di aprire un dialogo, stimolando il confronto e la collaborazione tra le diverse parti: tra artisti affermati e artisti giovani, tra artisti e architetti, studenti e docenti, Università e città, riconnettendo quanto più possibile sfere che troppo spesso restano tra loro isolate. La finalità a medio termine è quella di creare una sorta di dipartimento di ricerca per l’arte contemporanea in seno all’Università Mediterranea di Reggio Calabria, che offra un supporto trasversale ai diversi insegnamenti e che promuova attività didattiche interdisciplinari e sperimentali. L’arte contemporanea potrebbe aiutare non solo ad approfondire contenuti, ma anche a delineare nuovi metodi, meno rigidi e meno accademici, più vicini alla flessibilità e alla rapidità con cui avvengono i mutamenti nelle complesse dinamiche del presente.

SA: L’idea del dipartimento di ricerca per l’arte contemporanea è davvero entusiasmante, sappiamo infatti che lo sviluppo della ricerca su questi temi a livello universitario è ancora bloccato al sud Italia per colpa di una diffusa pratica protezionista, conservatrice, rivolta soprattutto all’espressione delle personalità locali (pittori o scultori, professori…) e poco incline al confronto con la realtà. Perché la realtà non è il microcosmo di cui spesso l’Università si fa portavoce a livello locale, ma al contrario, è ciò che accade continuamente, al di fuori di questi contesti e che potrebbe essere messo in relazione attiva e produttiva con le risorse e le tradizioni locali. Gli Studi Culturali, a Palermo sono una recente conquista, ad esempio, ma è dalla necessità di aggiornamento che bisogna partire per costruire un’esistenza dignitosa.
Tu hai parlato di interdisciplinarietà, volete quindi coinvolgere diversi insegnamenti in questa nuova piattaforma?
L.A.: L’idea non è tanto di un creare un collettore, un soggetto che attragga a sé quanto avviene intorno, quanto piuttosto di contaminare, di inserirsi direttamente nel contesto, agendo quasi da “disturbatori”. Vorremmo, cioè creare un centro che elabori dei progetti interdisciplinari proprio perché immessi in aree solitamente estranee, afferenti ad altre professionalità. Questo perché crediamo che l’arte debba essere considerata non solo come fine ma anche come mezzo, come strumento di riflessione, di indagine e, quindi, di intervento in tutte le forme del sapere e dell’esperire umani, soprattutto laddove il pensiero si tramuta in relazione. Fare questo tipo di operazioni partendo dall’Università ha, comunque, l’obiettivo che stavi delineando, cioè di “espugnare” la rocca del mondo accademico che è, troppo spesso, totalmente isolata dal luogo in cui si inserisce e si risolve in un palcoscenico di autocelebrazioni dei soliti noti (o ignoti?).

SA: Ritorno al tuo territorio, ci puoi raccontare a tuo modo ciò che guardi, da sempre, nella tua città e nella tua terra?
L.A.: Ma qui andiamo sul personale..! Non riesco a guardare alla mia terra liberandomi dall’emotività, il che forse è un bene, perché è il motivo per cui continuo a lavorarci nonostante le tante difficoltà e gli scarsi risultati. D’altro canto, ho sviluppato, nel tempo, una forte criticità che mi consente sufficiente lucidità nell’analisi delle problematiche. Quello che guardo, comunque, sono le persone e questo, credimi, non è scontato: la straordinaria varietà e ricchezza del nostro patrimonio storico, artistico e paesistico spesso distoglie lo sguardo da ciò su cui, invece, dovremmo focalizzare l’attenzione. Credo che le persone siano, allo stesso tempo, la nostra risorsa e la nostra disgrazia! L’isolamento culturale che la politica dell’ultimo secolo ci ha “regalato” ha nutrito generazioni che disconoscono totalmente ciò che accade nel resto d’Italia e nel mondo, con la terribile conseguenza che la gente meridionale è spesso arroccata su posizioni e idee infondate e anacronistiche, con la pericolosa aggiunta di una grande sfiducia (di più, un atteggiamento di sospetto e di avversione) verso tutto ciò che sta al di fuori del proprio limitatissimo cortile. Mi piacerebbe poter contribuire affinché questa situazione inizi a mutare, affinché la gente del Sud riacquisti autonomia di pensiero e di azione, affinché si liberi dal fatalismo e dal vittimismo ed esca da questo perverso meccanismo assistenziale che, fin ora, ha prodotto il solo risultato di un enorme dispersione di risorse.

SA: Vuoi parlarci del vostro prossimo progetto artistico? (mostra o altro in cantiere)
L.A.: Stiamo lavorando da un po’ a due idee che sono, in fondo, due modalità differenti per raggiungere uno stesso obiettivo: quello del coinvolgimento diretto delle comunità locali all’interno di progetti artistici. Da un lato, vorremmo promuovere un concorso per gruppi di progettazione integrata (artisti, architetti, operatori sociali, ecc.) in merito a proposte di riqualificazione urbana in senso lato. Questo tipo di attività ci consentirebbe contemporaneamente di sostenere e promuovere le giovani professionalità, di mantenere l’attenzione al territorio (alla sua conformazione fisica e sociale) e di creare un collegamento con le comunità locali per garantirne la partecipazione in tutte le fasi. Dall’altro, vorremmo lavorare maggiormente sul network nazionale ed internazionale, organizzando momenti di incontro e collaborazione, anche in questo caso, sia con i giovani artisti che con gli abitanti, secondo il modello delle residenze, finalizzando la presenza degli artisti all’elaborazione di progetti pensati per il territorio e che siano in grado di innescare processi che abbiano una propria autonoma continuità.