Studio Trisorio, curated by Lydia Pribisová and Laura Trisorio
Rome, February 4 – March 7, 2009
Naples, February 6 – March 7, 2009

About perception. John Wood & Paul Harrison have the extraordinary gift to make us think in an easy way about the mechanisms we use when observing reality. Their videos present neverending series of microscenes, little visual theorems as self-sufficient as unavoidably tied one to another. Maybe their absurd actions could confuse a distracted viewer, but they find their sense into continuity. You must give yourself the time to notice how the artists do not overstay on ideas, burning them in a moment (many would use them over a longer time span), and to observe what links the different scenes in a variety of approaches.
A first element to point out is some kind of theatrical vein of absurd which makes the two artists to act as robots focused only on the function they are executing, idealized human beings not showing any emotion in facing and undergoing reality. They keep on being emotionless even when tossed around in the back of a truck sitting on rolling chairs or when a board falls on their head after long moments of staring at the door to which it was leaned against, knowing what will gonna happen. Their hollow gaze and the blank expression are like a mirror, a representation of otherness which immediately refers to ourselves, the perplexed, astonished, amused viewers. This action of throwing back our own looking is the first strong element of communication in their works.
Another source of alienation is in the way they interact with spaces fictitious and ideal as well. Cubes and geometric surfaces painted in a white color which, added to gestures, actions and expressions, makes these scenes even more abstract. And between the white walls and the black two artists, always dressed in depersonalizing dark tracksuits, sometimes a line will appear, a form or even a color, exploding as a completely unexpected element.
Another focus is set on the idea of movement, investigated in simple actions which, thanks to their uniformity, point our awareness on ourselves, on how we watch, on what we watch. That’s why in the last works we can see multitudes of ping-pong or tennis balls which design trajectories, move objects and catch our attention through the inevitability of something that we already know it will happen.
It’s all about perception mechanisms, therefore. Human figures emerge or disappear in a momentary lifting of polystyrene little balls or behind a mobile partition wall that, like a giant switch, shows to us either Wood or Harrison. Our expectations are constantly stimulated and satisfied, triggering a pleasure process as simple as brilliant which makes us obsessively eager to watch everything again and take delight in it again. And again. And again. Even when we already know what to expect for. A really human mechanism.

Studio Trisorio, a cura di Lydia Pribisová e Laura Trisorio
Roma, dal 4 febbraio al 7 marzo 2009
Napoli, dal 6 febbraio al 7 marzo 2009

Della percezione. John Wood & Paul Harrison esibiscono lo straordinario dono di far riflettere in maniera leggera sui meccanismi che adoperiamo nell’osservare la realtà. I loro video ci mostrano estenuanti teorie di microscene, piccoli teoremi visivi tanto autosufficienti quanto imprescindibilmente legati tra di loro. E se ad uno sguardo distratto le loro azioni assurde potrebbero lasciare perplessi, è proprio nella continuità che esse trovano fondamento. Bisogna concedersi il tempo di notare come essi non indugino sulle idee, bruciandole invece in un attimo (molti le sfrutterebbero assai più a lungo), e cogliere i fili comuni tra le varie scene, individuarne la ricchezza di approcci.
Un primo elemento ricorrente è senz’altro una certa qual vena teatrale dell’assurdo che porta i due a presentarsi come automi mossi unicamente dalla funzione che stanno svolgendo, esseri umani idealizzati che non tradiscono alcuna emozione nell’affrontare e subire la realtà. Rimangono impassibili nell’essere sballottati nel retro di un camion stando seduti su delle sedie con rotelle o nel ricevere in testa un’asse dopo aver fissato per lunghi attimi la porta a cui essa era appoggiata, coscienti di cosa sarebbe inevitabilmente accaduto. Lo sguardo inespressivo e la mimica inesistente finiscono con il diventare uno specchio, una rappresentazione d’alterità che ci rimanda immediatamente a noi stessi, osservatori perplessi, stupiti, divertiti. E in questo ributtarci in faccia il nostro stesso sguardo risiede il primo forte elemento comunicativo dei loro lavori.
Straniante anche il loro interagire con degli spazi parimenti fittizi e ideali, cubi e superfici geometriche dipinti di un bianco che, fondendosi con gesti, azioni ed espressioni, rende ulteriormente astratte tali scene. E tra il bianco delle pareti e il nero dei due artisti, sempre vestiti con tute scure spersonalizzanti, emergono talvolta linee, forme o, addirittura, colori, che esplodono come elemento del tutto inatteso.
Altro nucleo concettuale è quello legato all’idea di movimento, investigato in azioni semplici che proprio grazie alla loro univocità indirizzano la nostra consapevolezza su noi stessi, sul come guardiamo, sul cosa guardiamo. Così negli ultimi lavori assistiamo ad un tripudio di palline da ping pong o da tennis che disegnano traiettorie, spostano oggetti e catturano la nostra attenzione attraverso l’ineluttabilità di ciò che già sappiamo dover accadere.
Vero nodo centrale, dunque, è quello dei meccanismi della percezione. Figure emergono o scompaiono in un momentaneo sollevarsi di palline di polistirolo o dietro un tramezzo mobile che, come un enorme interruttore, mostra o Wood o Harrison. Le nostre aspettative sono costantemente stimolate e soddisfatte, innescando un processo di godimento tanto semplice quanto geniale che ci rende compulsivamente desiderosi di rivedere il tutto e di trarne piacere ancora. E ancora. E ancora. Anche quando ormai sappiamo cosa ci aspetta. Un meccanismo del tutto umano.