Liars
Musicdrome, Milan, 18/11/07

I arrived at the Musicdrome (ex Transilvania live, cleaned out from coffins, black and spider webs) when Htrk has finished to play since an hour and Disco Drive were going to finish their set. That's why I could only listen to the end of the last song, a thing played with a couple of drums and one bass that didn’t leave any mark. After a few moments the Liars get on the stage – an half of the club is filled by the audience.
Angus Andrew, this time without any sort of wedding gowns, is completely dressed in white, lanky and very slim, a mix between a birthdaypartyian Nick Cave and a twenty-years-old Thurston Moore. From the very first note of a claustrophobic Hold Hands And It Will Happen Anyway he screams, sweats, twists, makes any sort of stupid faces.
In comparison with the last tour, in support of the acclaimed Drum’s Not Dead, it’s easy to feel (and to hear) the presence of a new guitarist, a boy that aesthetically seems not to be so comfortable with the rest of the band, but that’s precious as fourth member. He does an incredible work on the sounds, making the songs easily gain shades that first looked far a mile. This is positive because it's easy to suddenly recognize the song they are playin’ but, on the other hand, it's also a little bit strange because the chaos and the fury that have always signed their gigs become more structured, less free. In this way the performance appeared to be more conventional and linear than in the past, with few moments of freedom/improvisation.
And so the show goes ahead and keep strength with the band playing songs from the last two records, especially from Drum’s Not Dead. The attitude and the psychedelic vein of this album were given as well through the alchemy between guitars and drums and through the work of Aaron Hemphill, that switches from strings to percussion with incredible ease and cleverness while Angus sings using at one time a feminine voice and after few seconds a cadaveric one.
The impression is that this time we won’t assist to any strange show. This became clear especially with the new songs, maybe the catchiest they’ve ever done, Pure Unevil and Freak Out! over all. These tracks make sense here more than on record, where they look like the bad copy of bands like Jesus and Mary Chain or any other wave group of the Eighties.
The audience really appreciates, dancing on guitars’ feedback and trying to follow the rhythms of a drumming exceptionally amidst the way between math and free that makes it easy to join the idea of music of these guys. Angus runs all along the stage, contorts himself, entertains us doing the moonwalk, sometimes taking the guitar or the bass to play a few notes. Tones shift from the intense of Let’s Not Wrestle Mt. Heart Attack to the hypnotic on The Other Side Of Mt. Heart Attack, a slow, soft song with a killing slide that’s the perfect prelude to Plaster Cast Of Everything, the first single from the new record and maybe the song that represent better the new way taken by the Liars.
Then the usual farce: saying goodbye and thanking for coming, getting down the stage, being called by some groups of indie-boys. So they come back for a very obscure Be Quiet Mt. Heart Attack and for an incredible version of Broken witch, with the drums that seem to explode and the guitar bleeding noise. The ghosts of the old (and true?) Liars come to mind. Angus first tell us he wants to be a horse and then he can’t stop screaming blood! blood! blood! blood! blood!
At the very end: maybe it wasn't the concert of a lifetime but nowadays, when you can find imposers almost on every stage, it’s a pleasure to meet such kind of liars.

Filippo Pennacchio

Liars
Musicdrome, Milano, 18/11/07

Arrivo al Musicdrome (l'ex Transilvania live, ripulito da bare, nero e ragnatele) che gli Htrk hanno finito di suonare da un pezzo e i Disco Drive stanno per terminare il loro set. Quindi faccio appena in tempo ad ascoltare parte dell'ultimo pezzo, una cosa suonata a due batterie e un basso che non lascia traccia quando di lì a poco salgono sul palco i Liars, per i quali tutto il pubblico, le cui frangette stasera riempiono una metà abbondante del locale, è qui presente.
Angus Andrew, che a sto giro ha lasciato nel cassetto vestiti da donna e tenute adamitiche, si presenta sul palco di bianco vestito, altissimo e imberbe, bizzarro incrocio tra un Nick Cave periodo Birthday Party e un Thurston Moore tornato ventenne e già dalle prime note di una claustrofobica Hold Hands And It Will Happen Anyway urla, suda, si contorce, fa facce stupide.
Balza subito all’occhio e soprattutto all’orecchio che rispetto al tour dell'anno scorso, nel quale portavano in giro il celebratissimo Drum's Not Dead, si è aggiunto un chitarrista, un tizio che se esteticamente sembra azzeccarci poco con il resto della banda, dal punto di vista del suono fa un lavoro incredibile, arricchendo i pezzi di sfumature prima impensabili. Il che da un lato è si positivo – per farla breve: riconosci subito il pezzo che stanno suonando – ma dall’altro porta ad un ridimensionamento del caos e della furia che da sempre contraddistinguono il gruppo nella dimensione live. Quindi assistiamo ad un set decisamente più convenzionale, lineare e rigoroso di quanto ci si potesse aspettare, con i momenti di scazzo/improvvisazione ridotti all’osso.
Il concerto prende corpo distendendosi lungo una scaletta che saccheggia a piene mani dagli ultimi due dischi, in particolare da Drum's..., il cui tribalismo percussivo e la sottesa vena psichedelica vengono resi pari pari dagli scambi tra chitarre e batteria, soprattutto grazie alla duttilità di un Aaron Hemphill che si alterna a corde e percussioni con una naturalezza e un’inventiva che hanno dell’incredibile. I vocalizzi lanciati da Angus spaziano dal falsetto al catacombale e insomma l’impressione è che le virgole fuori posto stavolta siano davvero poche, soprattutto nei pezzi nuovi, che finiscono per risultare i più trascinanti del lotto, vedi Pure Unevil e Freak Out!, molto più convincenti qui che su disco, dove parevano fin troppo epigoni del suono ’80 di Jesus and Mary Chain e di certa wave d’antan.
Il pubblico apprezza anche se carbura lentamente, se la balla sulle chitarre mandate in feedback e sui tempi di una batteria straordinariamente in bilico tra math e free, trascinato pezzo dopo pezzo sempre più dentro l'universo sonoro dei quattro newyorkesi. Angus ci mette del suo contorcendosi sul palco, facendo mosse fichissime tipo il moonwalk, imbracciando quando capita basso e chitarra per poche, sparute note, mentre la sezione ritmica stende un tappeto sonoro dapprima trascinante su Let’s Not Wrestle Mt. Heart Attack per poi farsi ipnotico su The Other Side Of Mt. Heart Attack, pezzo lento, ovattato, slide assassina, che anticipa un'esplosiva Plaster Cast Of Everything, forse il brano che più di tutti segna il corso dei nuovi Liars.
Poi la solita farsa di loro che salutano, ringraziano, scendono dal palco e vengono richiamati a gran voce. Quindi una lenta e dolente versione di Be Quiet Mt. Heart Attack, preludio a quella bomba finale che è Broken Witch, batteria a mille, chitarre più percosse che suonate, i fantasmi dei vecchi (veri?) Liars che si riaffacciano, Angus col pugno al cielo che prima ci racconta di voler diventare un cavallo e che poi non la smette più di urlare blood! blood! blood! blood! blood!
Insomma: non il concerto della vita ma in questi tempi di impostori e di vacche magrissime ce ne fossero di bugiardi del genere.