SA: Hi Loris, let’s start the interview with a brief history of the label: how and when the Lizard was born? Is the label’s name a pay to the King Crimson, and especially to the title of their masterpiece dated 1970?

LF: …well, let me remember: it was 1969 and I was in the suburbs of Canterbury…. no, I have mistaken something: if I invert some numbers… yes, it was 1996 when the Lizard was born from my collaboration with the Pick Up of Bassano: Lizard is a simple name (its pronounce is the same in English and in Italian), it can feed no casual Crimsonian recollections or it can feed the psychedelic poetry of the Californian King Lizard, and finally I like that little animal which loves to look for the heat wherever it is and which it’s able to renew the tail if it loses it. Something similar happens in music. 1996 started with two bands, SPIROSFERA and AIR PALEA, that I still consider among the best ones and most emblematic of my musical preferences and of our attitudes of research, no anglo-progressive stereotypes, but something more authentic and visceral. This passion of mine that began with organizing concerts, fanzines, radio, etc., continued with the love for the record in itself, as if it were a book drenched with passions and small secrets, and the need of autonomy, avoiding that the activity flattened in commercial computations, induced me to continue as an independent label (truly independent) since 1998 out of the Pick Up, that still helps us with the distribution.

SA: The Lizard presents itself as "progressive-psychedelic-avantgarde label": a definition that can apply to as many definitions as to their opposites; I think that the Lizard releases distinguish themselves just because it’s difficult to enclose them into definite frontiers…. What a band or an artist must have to persuade you to produce a record?

LF: You cannot imagine how much difficult was to find a right definition for our releases: sure we were interested, and still we are, in the progressive rock, there’s a part of psychedelia (I’m very proud of a record like the one by Germans DISCOLOR), but the most exciting challenge is the overcoming of derivative cliché, attitudes in some way avantgardistic, but not sterile like a lot of elusive avantgard. It’s not a case that we have produced records so different among themselves but perhaps with a common spirit. A spirit voted to the broad-mindedness and to an attitude really free from mannerisms and short-lived trends, an ideal palette on which to spread colours, experiences, emotions. After all, a spark must light up, whatever its origin is, and induce us to the enthusiasm, that blessed (or cursed, if you prefer) enthusiasm that still makes us to waste passionately money without regrets.

SA: How many persons are currently in your team?

LF: After the 1998 Nicola Pivato and, in recent times, Giorgio Riondato have caught up with me. With Nicola there’s a good tuning as regards to approach and choices; Giorgio is younger, but he has a curiosity and broad-mindedness in the approach to music very promising for our vicissitudes.

SA: Which kind of relationships lies between you and the bands that work under the Lizard’s label? Do you sign a contract or is all basing on the mutual confidence?

LF: You have touched an important key: after the spark which I’ve mentioned before, it’s a fundamental aspect that a friendly dimension of esteem and mutual confidence comes to light with a band. Not always things go as hoped, but it’s so beautiful to find ourselves on occasion of concerts, to see together something growing from nothing, to meet ourselves even during holidays like it happened with the travel in Greece with the guys of the Aria Palea. Ad so it’s obvious that the contracts can be banal and superfluous (sometimes they’re signed, sometimes they’re useless), useful only on the first occasions or when it’s better to specify some detail.

SA: Is there a band in your catalogue that you’d like to suggest us, without doing anyone wrong? I’ve liked a lot the Slowmovies: can you tell something more about them?

LF: I like that you’ve liked the SLOWMOVIES (my repetition goes well for strengthening the concept): they represent one of the most original bands between the Lizard’s adventures. Those Sicilian guys have a specific stylistic personality, conscience of sounds of the past and the present. We could speak about post-rock or jazz but it would be only a fictitious and restrictive definition. The wonderful thing is that someone is able to draw a typical sound, not purely a new or modern aesthetics, we mustn’t long for it necessarily, but a peculiar way to filter and to redesign music through a marked and personal expression. Besides the Slowmovies there are also other names that have awakened our enthusiasm since our debuts: the SPIROSFERA with their poetic tension inspired by Area-Crimson-Zorn urban sounds for example; or the jazz-folk with lyrics in Greek-Salentian by the ARIA PALEA; or the filmic schizoid post-jazz-rock by the MEMORIA ZERO, but also the jester-like metal-folk with strong lyrical suggestions by the FIABA. These just to mention a few, but I could certainly make a list of other names with the same enthusiasm.

SA: And how did you discover the Chileans Akineton Retard? I found their record also very interesting…

LF: Yes, also AKINETON RETARD are perhaps a button-hole flower between our proposals. Internet made the contact with Chile easier, and more precisely through my fanzine-producer friend Juan Barrenechea: he’s my reliable observer for the South America. Between the Chilean bands, often from Santiago, the Akineton Retard have hit us more than the other ones, for the strong psych-jazz-blues viscerality, deviated, caustic and irreverent, in such a sense that refers to a kind of "rock in opposition". It’s however always the personality to prevail, shattering, abrasive, and with the technique that always serves to an authentic and instinctive expression.

SA: Which was the most beautiful satisfaction that you have obtained from the Lizard’s activity?

LF: I could tell you about that time when I insistited for overcoming the scepticism of the Pick Up in front of the possibility to produce the NIGHT WATCH cd, and then it became the Lizard best-seller with approximately 3000 copies sold. I could remember when Aria Palea won the Darwin Prize with their "Danze d’ansie", but for my way to conceive a record, as a photo of an unique creative moment, I prefer to remember with affection and nostalgia the first cd produced by the Lizard, with which we were able to catch the creative fervor of the SPIROSFERA, 1994/96 season, just in time before that a job accident stopped the singer Nicola Pavan, extraordinary man with great talent and personality, still "segregated" in an hospital, almost our Syd Barrett.

SA: Which are your short-medium term projects?

LF: It’s recent the issue of "Thirteen tolls at noon" by FLOATING STATE from Bari, with which we shameless replunge in Seventies zone, nicely flower-power oriented between wide folkish-prog barren lands. Immediately afterwards we would have to issue the third record (first for the Lizard) by the AKO DOMA from Slovakia, at present tended towards a remarkable free-art-rock. Later on, we’ll not run out of the energies and of the usual morbid attraction for new crazy histories from the underground, like the band called MOTOPOLKABLAKSAMBA, composed by insane acid-lisergic-freaksters, that we could co-produce with the Mizmaze of the our friend Giampiero Fleba.

SA: Which is your opinion about the Italian musical scene called "indie"?

LF: Well.... I am perplexed, but it’s undeniable that in the last years there’s been a laudable ferment of indie labels and independent managements with relevant musicians always more refined in making music in a way more "international", that is less parochial or manneristic. And I must say, although I dislike the concept of free market and who proclaims it with great emphasis as a therapy of every existential evil of the modern civilization, that I am not between those that curse the excessive number, the proliferation, the records’ inflation. In such sense I would be rather free trader, or better anarcoid: everyone excite his own creative and enterprising spirit, his own passion. Then something will happen, perhaps not necessarily to the best, perhaps it will happen in an other life. I don’t see the reason for the practice of a selection that rewards few people according to criteria that are often bound to flows of tendency or to aesthetic trends. There are a lot of (that is, few) users who believe in new Italian masterpieces then harming various and interesting scenarios. In my experience of explorer of remote underground I‘ve also found out very good albums completely self-produced). Again, I believe there’s a good scene that anyhow is positive: I appreciate positions really free and sharp like the case of the WALLACE of good Mirko Spino; I like less the one who inclines to the alternative for some shrewd calculation (but sure I don’t blame him because if you don’t look for foreign markets, you’re nearly finished); I like still less the one who, driven by certain dynamics, promotes an English-styled aesthetics (not only in words or lyrics) to the hole of the ass, just because it’s very "cool". Perhaps it’s my problem only, for one who is waiting for some messiah, more or less rocker, who plays more (more radically) Italian in the native sense of the term (and I don’t mean folk). Perhaps it will come in the next life. Or perhaps, if I think it over, there’s just some good artist like the QUINTORIGO (that in spite of their presence at the Sanremo Festival and of their narcissistic disposition, are like a brilliant fish out of water) or like the MARIPOSA. And I could add some other names.

SA: Tell me in truth, in order to give birth and direct a small label like Lizard you must be: a) a passionate connoisseur b) a crazy idealist; c) an irrecoverable drunk man.

LF: Dear Guido, since you are neither a fortune teller nor a psycho-analyst, probably you are an expert. We could choose all the three options: even if we are not really great drinkers, we are certainly passionate connoisseurs in the wake of an experience matured in the years... given that everyone can have different tastes and truths. Better still we could synthesise with "crazy irrecoverable passionate-man", because also the idealism, even though it can still partly survive, at the end it makes you feel a little stupid, and often you find yourself in a realistic disenchantment. Perhaps, more simply, to manage a label like Lizard is, above all, a play still full of wonders, and at whichever age there’s the need to play. It helps living better and we evidently could not do without it.

A brief review section: 5 records from the Lizard catalogue.

VEDDA TRIBE / S/t (1999, Lizard 10)

We have unfortunately lost the traces of this Lombardic trio and I say "unfortunely" because in this homonymous debut the Vedda Tribe let us catch a glimpse of interesting future developments, combining technics and visionary style in a good proportion. Keyboards, guitar, drums, electronic percussions and far vocal echoes create 5 long instrumental pieces in which expanded psychedelic wefts introduce epic crescendo ("Passaggio del Mar Rosso") or are melted in romantic visions ("Etemenenanki"). We move from prog-rock rides of "Democrazy" to moments definitely more "airy" ("Hypercube") that bring back to mind the first Alan Sorrenti.

GATTO MARTE / Gioco del mago (2000, Lizard 16)

The Gatto Marte is a quartet composed by the violino of Nino Cotone, the bassoon of Giuseppe Brancaccio, the double-bass of Pietro Lusvardi and the piano of Maximilian Brooks. Like a playful feline, the Gatto Marte amuses itself to hop from the folk popular music ("Tarantella del gatto") to the poetic ephos of Argentine tango (the wonderful "Tangata su nave che affonda"), from Canterburian lyrics (the voice of Maximilian in "Tone of innocence" and "Gunpowder") to Saint-Saëns carnival atmospheres ("Petra", "Vorrei partire"). The Gatto Marte have an immense musical patrimony at their back and have assimilated it so much that their playings neither change into cold exhibitions for intellectuals nor in ridiculous parodies of those musical shapes - classical music, jazz or avant-rock - that we are used to define "cultured". A playing coming out from genuine passion, and in this there is something magic.

SLOWMOVIES / Egocaine/Hits 1920/1933 (2001, Lizard 20)

How to describe the music of the Syracusan Slowmovies? They play like a session between the Rachel’s and the Zu: the dreamy and romatic shades of the violin remember the Rachel’s; the skill in squaring the jazz through geometric strokes remember the Zu. But what has that voice recorded at the opening got to do with the Zu? And what has that roaring bass got to do with the Rachel’s? No, the comparison doesn’t last... So try to imagine the two former Morphine Dana Colley and Billy Conway that execute a funeral march in honor of their dead leader with the collaboration of the King Crimson’s Mel Collins: the second track sounds in that way and - will it be a case? — it’s just titled "Mark Sandman groovy funeral". And for the third track we could call in the Vandermark 5 or, say, the Tortoise that play with the Thelonious Monk’s blessing. And track after track the sound of the Slowmovies goes more and more defining itself or, still better, it goes more and more not-defining itself: it’s indeed impossible to restrict into a handful of names the incredible creativity of a band that absorbs the free-jazz, the progressive-rock, the hard-blues and the post-rock feeding on innumerable influences and references, from the Fugs to Mumia Abu Jamal (his voice’s fragments appear in "Second hand life"). A small masterpiece to discover in its wholeness. Do you not believe me? Let’s run to listen the track number five: a bass that grate every shape of banality, notes that pursue themselves in a crazy ballet and an unexpected final chorus! And listen the Silvio Berlusconi’s voice sampled in "Beefcake": in a single blow the Slowmovies laugh to politics, to political language, to political entrepreneurs, to marketing applied to politics, to marketing applied to music, to musicians whom expect to make politics. This is when the irreverence is synonymous of genius.

MEMORIA ZERO / Free sdraio (2001, Lizard 23)

Antonio Acunzo (guitar, voice, percussions), Stefano Acunzo (bass, percussions), Ettore Scandale (sax contralto, flute, melodica, glockenspiel, percussions and various effects), Marco Della Rocca (drums, percussions, sampler), Mauro Montecchiani (voice) and Federica Santoro (voice): here are the Roman Memory Zero with their unforseeable sound-patchwork titled "Free sdraio". The Memoria Zero make fun of conventions, slap the mannerisms, evoke Frank Zappa’s spirit in absurd spiritual séance, dispense wide smiles, wallow in a thousand of capers, tumble in joyful dances, pull faces to the listeners, improvise jam sessions, invite Robert Wyatt to dinner, and before the coffee is served they run away leaving him to pay the bill….. Cheeky, impertinent, full of a childish curiosity: could the Lizard let them away?

NEMA NIKO / La storia dell’uomo che incontrò sé stesso (2002, Lizard 26)

With "La storia dell’uomo che incontrò sé stesso" the Nema Niko continues the way begun with the previous "…mio scialbo", record released in 2000 always by Lizard. A way far from whichever market-oriented logic that winds between the theatrical monologue, the avantgarde-music and the existenzialist poetry. A spoken word full of lyrical pathos and oniric suggestions. This is certainly not a record easy to listen: it expects to be listened (and to be understood) in silence. As footsteps left on the shore-line, the words by Mark Tuppo remain imprinted in the musical texture ("L’incontro", "Rubare l’attesa"), assume outlines less and less defined for the continuous flowing of small psychedelic waves ("Ripongo", "La sera", "Luce") and finally are cancelled by the high tide ("Il mio delitto"). And the long run of "Fuga del sapere" will leave again footsteps/words in the wet sand: "Per spiegarvi ciò che provo potrei dirvi che la mia vita si riconduce ad una commedia in cui le persone che mi circondano sono gli spettatori. Sono loro che spesso sono rimasti delusi. Ma delusi da cosa? Qual era lo spessore che dovevo dare all’interpretazione? La morale è che bisogna rincorrere l’idea, il fatto di arrivare alla fine con una lunga corsa. Fermarsi. Guardarsi attorno. E vedere solo deserto. Io sono pronto ad accettarlo. E voi?".

SA: Ciao Loris, iniziamo l’intervista partendo dalle origini: come e quando è nata la Lizard? Il nome dell’etichetta è forse un tributo ai King Crimson e in particolare al titolo del loro capolavoro datato 1970?

LF: …dunque, fammi ricordare: correva l’anno 1969 quando mi trovavo nei sobborghi di Canterbury….no, devo aver sbagliato qualcosa: se inverto qualche numero…ecco sì, era il 1996 quando dalla mia collaborazione interna alla Pick Up di Bassano nacque il marchio Lizard che è in fondo facile (si pronuncia uguale in inglese e in italiano), può alimentare memorie crimsoniane non certo casuali, oppure la poesia psichedelica del Re Lucertola californiano, e poi mi piaceva quell’animaletto che ama trovare il calore da qualche parte e che se perde la coda è capace di rinnovarla, un po’ come per la musica. Il 1996 esordì con due gruppi, SPIROSFERA e ARIA PALEA, che ancora reputo fra i migliori ed emblematici dei miei amori musicali e delle nostre attitudini di ricerca, non stereotipi anglo-progressivi, ma qualcosa di più autentico e viscerale. Questa mia passione che partiva da lontano tra organizzazione di concerti, fanzine, radio, ecc. proseguì, con l’amore per il disco come per un libro intriso di passioni e piccoli segreti, e il bisogno di autonomia, evitando che l’attività si appiattisse in calcoli da investimenti, mi indusse a proseguire come etichetta indipendente (nel vero senso del termine) dal 1998, al di fuori della Pick Up che peraltro ci aiuta ancora per la distribuzione.

SA: La Lizard si autopresenta come "progressive-psychedelic-avantgarde label": una definizione questa che alla fine è in grado di accogliere tutto e il contrario di tutto ed in effetti mi sembra che le produzioni Lizard si caratterizzano proprio per una loro difficile etichettabilità…. Ma alla fine cosa deve avere un gruppo o un artista per convincerti davvero a pubblicare un suo disco?

LF: Non puoi immaginare la difficoltà nel trovare una definizione complessivamente adeguata alle nostre produzioni: certo abbiamo avuto, e ancora abbiamo, a che fare con un certo rock progressivo, c’è della psichedelia (sono pur orgoglioso di un disco come quello dei tedeschi DISCOLOR), ma la sfida più eccitante è il superamento di cliché derivativi, attitudini in qualche modo avanguardistiche, ma non sterili come tanta avanguardia inafferrabile. Non a caso abbiamo prodotto dischi molto diversi tra loro ma forse con un certo spirito ad accomunarli. Uno spirito votato all’apertura, ad una propensione davvero libera da belle maniere e da effimeri trends, un’ideale tavolozza su cui stendere colori, esperienze, emozioni. Poi è chiaro che deve scoccare comunque una scintilla, qualunque sia la sua provenienza, che ci induca all’entusiasmo, quel benedetto (o maledetto, fate voi) entusiasmo che ci fa ancora "buttare" appassionatamente dei soldi senza rimpianti.

SA: Da quante persone è composto attualmente il tuo team?

LF: Dopo il 1998 sono stato raggiunto da Nicola Pivato e, in tempi recenti, da Giorgio Riondato. Con Nicola c’è una buona sintonia relativamente ad approccio e scelte; Giorgio è più giovane, ma con una curiosità ed un’apertura nell’approccio alla musica che promettono molto bene per le nostre vicende.

SA: Che tipo di rapporti intercorrono tra te e le bands accasate presso la Lizard? Sottoscrivete un contratto o è tutto basato sulla fiducia reciproca?

LF: Hai toccato un tasto importante: dopo la scintilla di cui parlavo prima è per noi aspetto fondamentale che con una band nasca una dimensione amichevole, di stima e fiducia reciproca. Non sempre le cose vanno nel modo sperato ma è troppo bello potersi ritrovare assieme in occasione di tappe concertistiche, veder crescere tutti insieme qualcosa partito dal nulla, ritrovarsi persino in periodi di vacanza come è stato il viaggio in Grecia con i ragazzi degli Aria Palea. Allora è chiaro che i contratti possono essere banali e superflui (a volte ci sono, a volte non serve), solo da adoperare preventivamente nelle prime occasioni o quando è meglio precisare qualcosa.

SA: C’è un gruppo del tuo catalogo che, senza far torto agli altri, ti sentiresti di consigliarci vivamente? A me sono piaciuti moltissimo gli Slowmovies: puoi dirci qualcosa di più su di loro?

LF: Mi piace che ti siano piaciuti gli SLOWMOVIES (il gioco di parole va bene come rafforzativo): rappresentano una delle band più originali fra le storiacce lucertolose. Quei ragazzi siciliani hanno una specifica personalità stilistica, coscienza di suoni del passato e del presente. Potremmo parlare anche di post-rock oppure di jazz ma sarebbe in fondo pretestuoso e limitativo. La cosa meravigliosa è che qualcuno riesca ancora a tracciare un proprio suono, non un’estetica prettamente nuova o moderna, non è questo che dobbiamo necessariamente bramare, ma un modo proprio di filtrare e ridisegnare musica attraverso una spiccata e personale espressività. Oltre a Slowmovies ovviamente non mancano altri nomi che hanno destato il nostro entusiasmo sin dagli esordi con la tensione poetica tra suoni urbani Area-Crimson-Zorn degli SPIROSFERA. Oppure il jazz-folk con testi in greco-salentino degli ARIA PALEA, o il filmico schizoide post-jazz-rock dei MEMORIA ZERO, ma anche il metal-folk giullaresco dei FIABA dalle forti suggestioni liriche. E qui mi fermo, ma certo farei altri nomi con analogo entusiasmo.

SA: E come hai scoperto i cileni Akineton Retard? Ho trovato davvero molto interessante pure il loro cd…..

LF: Ecco appunto, anche gli AKINETON RETARD sono forse un fiore all’occhiello fra le nostre proposte. Il contatto con il Cile è stato naturalmente agevolato da internet, e più precisamente tramite l’amico fanzinaro-discografico Juan Barrenechea: è lui la mia talpa fidata per il Sudamerica. Fra i gruppi cileni, spesso di Santiago, gli Akineton Retard sono quelli che più ci hanno colpito, per la forte visceralità psych-jazz-blues deviata, caustica ed irriverente, in tal senso riferibile ad un certo "rock in opposition", ma è sempre la personalità a prevalere, dirompente, abrasiva, con la tecnica sempre al servizio di un’espressione autentica ed istintiva.

SA: La più bella soddisfazione ricavata dalla tua attività con la Lizard?

LF: Potrei parlarti di quando ho insistito per superare lo scetticismo della Pick Up di fronte all’ipotesi di produzione del cd dei NIGHT WATCH, e poi è stato il best-seller della Lizard con circa 3000 copie vendute. Potrei ricordare la vittoria del Premio Darwin di "Danze d’ansie" degli Aria Palea, ma per il mio modo di concepire un disco, quale fotografia di un momento creativo irripetibile, preferisco ricordare con affetto e nostalgia il primo cd marchiato Lizard, con cui siamo riusciti a cogliere in tempo il fervore creativo degli SPIROSFERA del 1994/96, giusto in tempo prima che un incidente di lavoro fermasse il cantante Nicola Pavan, personaggio straordinario di grande carisma e propria genialità, tuttora "rinchiuso" in un centro riabilitativo, un po’ il nostro Syd Barrett.

SA: Obiettivi a breve-medio termine?

LF: E’ recente l’uscita discografica dei baresi FLOATING STATE, "Thirteen tolls at noon", con cui ci rituffiamo senza pudore in zona seventies, simpaticamente flower-power oriented tra ampie lande folkish-prog. Subito a seguire dovremmo pubblicare il terzo disco (primo per la Lizard) degli slovacchi AKO DOMA, attualmente orientati su un notevole free-art-rock. Più in là non mancheranno gli slanci e la consueta morbosa attrazione verso nuove pazzoidi storie dall’underground, come di quella banda di folli acidi-lisergici-freaksters a nome MOTOPOLKABLAKSAMBA che potremmo coprodurre con la Mizmaze dell’amico Giampiero Fleba.

SA: Ci dai un tuo giudizio sul panorama musicale italiano cosiddetto "indipendente"?

LF: Mah?????? A fronte di un certo sentore di perplessità non si può negare che in questi ultimi anni ci sia stato un lodevole fermento di etichette indipendenti e gestioni autonome con relativi musicisti sempre più affinati nel far musica in un verso più "internazionale" cioè meno parrocchiale o manieristico. E devo dire, benché detesti in sé il concetto sconfinato di liberismo e chi lo predica con grande enfasi terapeutica di ogni male "esistenziale" dell’odierna civiltà, che non sono fra quelli che imprecano contro il numero eccessivo, il proliferare, l’inflazione di dischi. In tal senso sarei piuttosto liberista, o meglio anarcoide: che ognuno accenda il proprio spirito creativo e propositivo, la propria passione. Poi qualcosa accadrà, forse non necessariamente ai migliori, forse in un’altra vita. Non vedo tutta questa necessaria selezione che premi i pochi secondo criteri che poi spesso si riconducono a flussi di tendenza, estetiche modaiole, con tanti (cioè pochi) fruitori a credere a nuovi capolavori italiani a discapito di realtà diverse e interessanti (nella mia esperienza di esploratore di remoti angoli underground mi sono imbattuto anche in ottimi dischi del tutto autoprodotti). Comunque ripeto: c’è un buon movimento che comunque fa bene, apprezzo realtà davvero libere ed argute come può essere il caso della WALLACE del bravo Mirko Spino, amo meno chi nell’alternativo propende per qualche calcolo smaliziato (ma certo non lo biasimo anche perché se non cerchi mercati esteri è circa la fine), amo ancor meno chi spinto da certe dinamiche favorisce un’estetica (non solo parole, testi) inglesizzata fino al buco del culo, cioè molto "cool". Ma forse è un problema soprattutto mio, di chi sta aspettando qualche messia, più o meno rocker, che suoni molto (più radicalmente) italiano nel senso autoctono del termine (e non sto parlando di folk). Forse nella prossima vita appunto. O forse, a ripensarci, con realtà come i QUINTORIGO (nonostante la circostanza sanremese e l’indole narcisistica rimangono un brillante pesce fuor d’acqua) o i MARIPOSA qualche bella storia illuminata c’è già. E potremmo aggiungerci qualche altro nome.

SA: In tutta sincerità, per fondare e dirigere un’etichetta di nicchia come la Lizard secondo te bisogna essere: a) degli intenditori appassionati; b) dei folli idealisti; c) degli alcolizzati irrecuperabili.

LF: Caro Guido, dal momento che non sei un indovino né uno psicanalista, mi sa che te ne intendi. In effetti ci potremmo mettere un po’ tutte e tre le opzioni, anche se a dire il vero non siamo dei grandi bevitori, mentre appassionati inevitabilmente sì, intenditori nel solco di un’esperienza maturata negli anni, poi ognuno può avere gusti e verità diverse. Sarebbe più esatto fare una sintesi con "folli appassionati irrecuperabili", perché anche l’idealismo seppure possa ancora in parte sopravvivere, finisce per farti sentire un po’ coglione, e più spesso ti ritrovi nel disincanto più terreno. Forse più semplicemente gestire un’etichetta come la Lizard è soprattutto un gioco ancora pieno di meraviglie, e a qualsiasi età c’è sempre il bisogno di giocare. Aiuta a vivere meglio ed evidentemente non potremmo farne a meno.

Una breve guida all’ascolto : 5 dischi estratti dal catalogo Lizard.

VEDDA TRIBE - S/t (1999, Lizard 10)

Di questo trio lombardo si sono purtroppo perse le tracce e dico "purtroppo" perché i Vedda Tribe sapevano unire nelle giuste dosi tecnica e visionarietà, lasciando intravedere sviluppi futuri interessanti. Tastiere, chitarra, batteria, percussioni elettroniche e lontani echi vocali a creare 5 lunghi pezzi strumentali nei quali dilatate trame psichedeliche introducono crescendo epici ("Passaggio del Mar Rosso") o si sciolgono in visioni romantiche ("Etemenenanki"). Si passa così dalle cavalcate prog-rock di "Democrazy" a momenti decisamente più "ariosi" ("Hypercube") che riportano alla memoria il primo Alan Sorrenti. "Aria", Alan Sorrenti, 1972… : gran disco quello………

GATTO MARTE - Gioco del mago (2000, Lizard 16)

I Gatto Marte sono un quartetto formato dal violino di Nino Cotone, dal fagotto di Giuseppe Brancaccio, dal contrabbasso di Pietro Lusvardi e dal pianoforte di Maximilian Brooks. Come un felino giocherellone, i Gatto Marte si divertono a saltellare dal folk popolare ("Tarantella del gatto") all’epos poetico del tango argentino (l’intensa "Tangata su nave che affonda"), da liriche canterburyane (Maximilian alla voce in "Tone of innocence" e "Gunpowder") ad atmosfere carnescialesche degne di Saint-Saëns ("Petra", "Vorrei partire"). I Gatto Marte sono in possesso di una cultura musicale vastissima ma i loro giochi sonori non si tramutano mai né in fredde esibizioni per intellettualoidi né in ridicole parodie di quelle forme musicali che siamo soliti definire "colte", siano esse la musica classica, il jazz o certo avant-rock. Un gioco frutto di passione genuina. E in questo c’è sicuramente qualcosa di magico.

SLOWMOVIES — Egocaine/Hits 1920/1933 (2001, Lizard 20)

Di primo acchito mi verrebbe da dire che i siracusani Slowmovies suonano come una session tra i Rachel’s e gli Zu: i Rachel’s per quel piglio sognante e malinconico del violino, gli Zu per la capacità di squadrare il jazz attraverso colpi geometrici ben assestati. Ma quel nastro registrato in apertura cosa c’entra con gli Zu? E quel basso che freme lì sotto cosa ha a che vedere con i Rachel’s? No, il paragone regge solo per pochi secondi e del resto sarebbe destinato a cadere già con l’ascolto della traccia successiva: immaginatevi i due ex Morphine Dana Colley e Jerome Deupree che eseguono una marcia funebre in onore del loro leader scomparso, magari avvalendosi per l’occasione del contributo di Mel Collins dei King Crimson…. ecco così suona la seconda traccia, che - sarà un caso? - si intitola proprio "Mark Sandman groovy funeral". E per la terza traccia si potrebbero chiamare in causa i Vandermark 5 o, che so io, i Tortoise che suonano con la benedizione di Thelonious Monk. E pezzo dopo pezzo il suono degli Slowmovies va sempre più definendosi, o meglio va sempre più non-definendosi, perché è davvero impossibile ridurre ad una manciata di nomi la strabordante creatività di un gruppo che rielabora a modo suo il free-jazz, il progressive rock, l’hard-blues ed il post-rock nutrendosi dei riferimenti più disparati, dai Fugs a Mumia Abu Jamal (a lui appartengono le parti vocali citate in "Second hand life"). Un piccolo capolavoro tutto da scoprire. Non ci credete? Allora correte ad ascoltarvi la traccia numero cinque: un basso che grattugia via ogni forma di banalità, note che si inseguono in un balletto pazzo ed un inatteso coro finale! A rendere ancora più elettrizzante questo "Egocaine Hits 1920/1933" contribuisce l’ironia disincantata eppure dissacrante che lo pervade: ecco ad esempio che la custodia di plastica aperta "ad angolo retto" spinge gli Slowmovies ad azzardare paragoni niente meno che con il capezzolo, il clitoride e il punto G del corpo femminile…(leggetevi le note interne del cd)! E non appena in "Beefcake" ci imbattiamo nella voce di Silvio Berlusconi che afferma "…ci chiamiamo Forza Italia e non Abbasso Italia" ci rendiamo subito conto che gli Slowmovies sono riusciti a prendersi gioco in un colpo solo della politica, del politichese, dei politici imprenditori, del marketing applicato alla politica, del marketing applicato alla musica, dei musicisti che pretendono di fare politica. Quando l’irriverenza è sinonimo di genialità.

MEMORIA ZERO — Free sdraio (2001, Lizard 23)

Antonio Acunzo (chitarra, voce, percussioni), Stefano Acunzo (basso, percussioni), Ettore Scandale (sax contralto, flauto, melodica, glockenspiel, percussioni ed effetti vari), Marco Della Rocca (batteria, percussioni, sampler), Mauro Montecchiani (voce) e Federica Santoro (voce): ecco a voi i romani Memoria Zero con il loro funambolico patchwork sonoro intitolato "Free sdraio". I Memoria Zero ridicolizzano le convenzioni, schiaffeggiano i manierismi, evocano lo spirito di Frank Zappa in improbabili sedute spiritiche, dispensano larghi sorrisi, si rotolano in mille capriole, si dimenano in ludiche danze, fanno linguacce agli ascoltatori, improvvisano jam sessions, invitano a cena Robert Wyatt e prima del caffè scappano via lasciandogli il conto da pagare….. Scansonati, impertinenti, dotati di una curiosità fanciullesca: la Lizard poteva forse lasciarseli sfuggire?

NEMA NIKO — La storia dell’uomo che incontrò sé stesso (2002, Lizard 26)

Con "La storia dell’uomo che incontrò sé stesso" i Nema Niko proseguono il percorso intrapreso con il precedente "…mio scialbo", disco uscito nel 2000 sempre con il marchio Lizard. Un percorso lontano da qualsiasi logica commerciale che si snoda tra il monologo teatrale, la musica d’avanguardia e la poesia esistenzialista. Disco certo di non facile ascolto, che pretende di essere ascoltato (e capito) in silenzio. Uno spoken word carico di pathos lirico e di suggestioni oniriche. Come orme lasciate sulla battigia, le parole di Marco Tuppo restano impresse nel tessuto musicale ("L’incontro", "Rubare l’attesa"), assumono contorni indefiniti per il fluire incessante di piccole onde psichedeliche ("Ripongo", "La sera", "Luce") e vengono infine cancellate dall’alta marea ("Il mio delitto"). Sarà poi la "lunga corsa" di "Fuga del sapere" a lasciare nella sabbia bagnata altre impronte/parole: "Per spiegarvi ciò che provo potrei dirvi che la mia vita si riconduce ad una commedia in cui le persone che mi circondano sono gli spettatori. Sono loro che spesso sono rimasti delusi. Ma delusi da cosa? Qual era lo spessore che dovevo dare all’interpretazione? La morale è che bisogna rincorrere l’idea, il fatto di arrivare alla fine con una lunga corsa. Fermarsi. Guardarsi attorno. E vedere solo deserto. Io sono pronto ad accettarlo. E voi?".