SA: How did the Scrittori Sommersi project start and who came up with the idea?
MM: The idea came up in a Myspace forum dedicated to new writers, that I created in 2007.
In this virtual space, I and other young fans of writing got to know each other and started to compare our experiences. From this exchange it resulted clear that the greatest difficulties faced by a newcomer published by a small publisher – or even self-published - concerns distribution and promotion of the texts. Scrittori sommersi has arisen from the desire to create a network that can support young writers, as well as quality small publishers, by creating and promoting alternative channels of distribution, its strength lying in the nationally spread distribution of those who join it.

SA: Say something about your team.
MM: The team is very heterogeneous. It consists of writers coming from different regions of Italy, of various ages and with varied experiences in the field of writing.
Over the past two years, the original core has changed, some gave up while new contributors have joined the project.
The founders, still active in the group, except me, are Alessandro Boni, Ilaria Mazzeo, Flavio Camilli, Paola Boni, Maura Cannaviello, Valeria Leone, Simone Ghelli.
Among the newcomers, we have David Sassoli, Giuseppe Nava, Monica Genovese, Pia Barletta.

SA: What is 25 Racconti emersi?
MM: Is the title of our first anthology. At the beginning of the project, we thought to produce a book to represent us, like our ‘business card’ to introduce ourselves to those who didn’t know about us. The collection includes 25 stories by many writers, each of them different in style and genre.
In 2008 we produced a second anthology, Spettri del visibile, this time in collaboration with Gatto Grigio publishing.

SA: Who’s in your reading group?
MM: The reading group is made up of writers. Again this is a heterogeneous group with different training, literary interests and skills. Specifically speaking, its components are: Miriam Pozzi, Alessandro Boni, Ilaria Mazzeo, David Sassoli, Giuseppe Nava, Pia Barletta, Monica Genovese.

SA: What is the current situation for a writer?
MM: The current situation is not a rosy one. A writer who decides to publish today, in the vast majority of cases, runs into the phenomenon of getting published for money . So many publishers are willing to publish anything (often without even reading it), provided that the author agrees to pay a contribution or to buy a certain number of copies.
It' s easy to fall into these traps if you have little experience (I myself, in the past got deceived in such a way).
This, unfortunately, harms authors who spend money chasing vain illusions as much as quality publishing. Among its various purposes, Scrittori sommersi also aims to make information and fight this phenomenon.

SA: In such a difficult period for publishing and consequently for the book market, what moves a reader to buy a book?MM: Despite the book market crisis, today we publish a lot. You just have a surf on the web to realize how many small publishing houses exist and how many titles they publish every year. It’s an impressive datum and we must think about it. Why in a country where readers seem to be a species at risk of extinction, books are being printed at a frantically?
The answer lies in the very phenomenon of which we spoke earlier. The publisher getting paid by the author doesn’t care about the books being sold or not.
In order to convince a reader to purchase a book, especially if we talk about the book by a young unknown author, it is important to convince him of its quality. This can be achieved only by appropriate promotion, collecting and disseminating the opinion of those who have read and appreciated it.
Scrittori sommersi, through the reading group, tries hard to contribute to the cause by reviewing and promoting the works of quality (in this regard I’d like to stress that we don’t review all the books we get, but only those which we strongly believe in).

SA: What do you think is missing in contemporary writing?MM: I love contemporary writing. We have many excellent living authors. Even among new writers there are great talents hidden, I say this with awareness because I read a lot.
What is often lacking, especially in Italy, is occasions for a writer to get noticed and stand out.
SA: What kind of audience shows more interest in your initiatives?
MM: 90% of our audience are writers/readers. Our initiatives, however, have often drawn the attention of cultural associations and artists working in other fields.

SA: If you were to build a story thinking of a teenager nowadays, so much struggling between technology and superficiality that current times offer, what would you write about?
MM: I write mostly for young people. I do not think you can build ad hoc stories, I think, however, that there are ways to tell that attract more certain age groups. I also think that fantasy, especially real fantasy (this is my genre), particularly succeeds in starting a dialogue with young people because it’s easily readable, enjoyable, it makes you dream about, it stimulates the imagination but at the same time it offers a critical look on our society. In a word, it offers inputs for reflection, it conveys a message of ethical value.

SA: Would you suggest to publish a book, paying, but with a major publishing house or would you recommend self-publishing - with all the uncertainty of the case?
MM: I'd recommend not to hurry and never pay in change of being published. Rather than pay you’d better turn to publishing on demand although, after my experience, I can not recommend it.
Very few publishers in Italy publish without asking for a money contribution but, fortunately there are still some. I suggest you to contact them. If what you have written is worthy, then sooner or later, someone will notice. I know because it happened to me.

SA: What do you think of copyleft?MM: A good opportunity to share your writing and get yourself to be known. I published several stories in copyleft, and I still do. However do not use this formula for a novel or a work which you devoted a considerable effort to.

SA: Being a writer today. What has changed in recent years?MM: Internet, in my opinion, makes the difference. In the past, the writer had to approach and manage to go on in the difficult way of publishing on his own. Today the web, if you use it wisely, offers enormous opportunities to share your writing with people, to discuss, learn and get heard.
Personally, I owe a lot to this powerful mean. I live in a small town in southern Italy that offers few opportunities to those who love writing. The Internet enabled me to overcome this geographical boundary and get in touch with people who share my passion, physically very far away.
It 'always via the web that I met my publisher, La Penna Blu, only to discover he was from Puglia just like me!
Of course, there is also a downside. The web allows anyone to distribute his/her own writings. Publishing on demand, allows anyone to improvise as a writer and this is not always good because, often, can create confusion and suspicion in readers.

SA: Do you think it is possible that the passion of a writer who lives with and for words should yield to the logic of the market?MM: It often happens, especially when you enter the substance of large publishers that essentially follow the logic of the market. I would not bend for anything in the world. I’d take it like a defeat because, for me, writing is freedome above all.

SA: This makes me think of the way things are in music business, "If you sign a contract with us, you’ll play what we say”. Only that music now is going a little better than writing. How do you think is it possible? Well these – music and writing - are two important components for individual formation…MM: This is possible because big publishers, as well as big record labels, are entrepreneurs. Their primary goal is to gain and in order to make money you must follow the logic of the market. Large companies, that need to profit from their products, don’t care about what is not suitable for trading, be it a book or a music CD.
Of course, if the audience would not get manipulated by media and advertising, we’d probably see less books by Totti on the shelves and more works of quality ...

SA: Is there any author you’d like to recommend?MM: Among the authors who have approached our reading group there's one in particular that literally charmed me for his talent. He’s Francesco Verso, author of Antidoti umani published by Giovane Holden. After reading and reviewing his book, I immediately perceived that he was a step ahead. An intuition confirmed by the fact that only one year after he won the Urania prize with his following novel.
Another author I can recommend is Loredana La Puma. Her debut novel, Il cerchio si è chiuso, (La penna blu edizioni) is a masterpiece!

SA: Is there any author you would absolutely collaborate with?MM: If I am allowed to dream and imagine the impossible, I would say King and Gaiman, the authors I love the most.
Coming back down to earth, I say that the collaboration with other writers excites me greatly. I have already participated in collective writing projects that have enriched me so much. Between my writer friends there are many that I admire and with whom I would like to continue working. I participated to a multiple hands written story even with a member of our reading group, David Sassoli, well, that’s a writer that I really appreciate and I hope to write again with.

SA: Are there any other plans for the future?MM: We have various plans for the future. The most immediate one is a literary competition which will be launched soon (participation is strictly free of charge).
Furthermore, we hope to organize new reading initiatives to promote our anthology.
Obviously, the reading group is always on, anyone who wishes may suggest his book for a review.

SA: How much did the place you live in contribute to the design of your projects?MM: The place where I live has never given me much, either in terms of inspiration or any other real possibility.
I owe much more to the Internet and various writing forums I frequently visit (apart from Scrittori sommersi of course). I mention two for all: "La penna blu” and “Braviautori”.

SA: If I remember correctly, you're an author, not so black. What drives you to tell stories to others?MM: In reality it’s my stories and my characters that want to be told.
In any case, I think that writing is essentially sharing, communication. I do not believe those who claim to write only for themselves. I write because I feel I have something to say, ideas to put into circulation. It makes me feel alive.

SA: Would you tell us about your latest novel?MM: Il mendicante di sogni (La penna blu edizioni) is a real fantasy. It’s a modern tale in which the classic elements of fantasy (magic, fairies, goblins), mingle with current issues (exclusion, drug addiction, prostitution ...).
To make the underlying theme are dreams, those of people who are emarginated from our society and that the beggar (il mendicante) "translates" into pictures drawn on the asphalt, that are capable of unlocking the doors on an imaginary realm, "I wonder where" an ideal world where everyone, especially the emarginated ones, have the right of asylum and nothing is impossible ...
I am particularly pleased with this publication because I was fortunate to meet a serious publisher that has really decided to bet on me and didn’t ask me a single cent to publish my book.
To learn more, please refer to the site of the publisher from which you can also download a free preview.

SA: Come nasce il progetto “Scrittori Sommersi” e dall’idea di chi?
MM: L’idea nasce in un forum di myspace dedicato agli scrittori esordienti creato da me nel 2007.
In questo spazio virtuale, io e altri giovani appassionati di scrittura, abbiamo avuto modo di conoscerci e di mettere a confronto le nostre esperienze. Da questo scambio è emerso che le più grandi difficoltà a cui va incontro un esordiente che pubblica con un piccolo editore o si autoproduce, riguardano distribuzione e promozione dei testi.
Scrittori Sommersi, nasce proprio dal desiderio di creare una rete, che possa supportare i giovani autori, così come la piccola editoria di qualità, creando dei canali di distribuzione e promozione alternativi, il cui punto di forza risiede nella dislocazione sul territorio nazionale di coloro che vi aderiscono.

SA: Descrivimi un po’ il tuo team.
MM: Il team è molto eterogeneo. Si compone di scrittori provenienti da diverse regioni d’Italia, di varie fasce di età e con esperienze disparate nel campo della scrittura.
Nel corso degli ultimi due anni, il nucleo originario ha subito delle variazioni, alcuni hanno mollato mentre nuovi collaboratori si sono inserti nel progetto.
I fondatori, tutt’oggi attivi nel gruppo, a parte me, sono Alessandro Boni, Ilaria Mazzeo, Flavio Camilli, Paola Boni, Maura Cannaviello, Valeria Leone, Simone Ghelli.
Tra i nuovi arrivati, abbiamo Davide Sassoli, Giuseppe Nava, Monica Genovese, Pia Barletta.

SA: Cos’è “25 Racconti emersi”?
MM: “25 Racconti emersi” è il titolo della nostra prima antologia. Alla nascita del progetto, abbiamo pensato di produrre un libro che ci rappresentasse, che fosse un po’ il nostro “bigliettino da visita” con cui presentarci a chi non ci conoscesse. La raccolta raggruppa 25 racconti di altrettanti scrittori, tutti diversi tra loro per stile e genere.
Nel 2008 abbiamo prodotto anche una seconda antologia “Spettri del visibile”, questa volta in collaborazione con Gatto Grigio editore.

SA: Chi compone il vostro gruppo di lettura?
MM: Il gruppo di lettura si compone di scrittori. Anche in questo caso si tratta di un gruppo eterogeneo per formazione, interessi letterari e competenze. Nello specifico, i suoi componenti sono: Miriam Mastrovito, Alessandro Boni, Ilaria Mazzeo, Davide Sassoli, Giuseppe Nava, Pia Barletta, Monica Genovese.

SA: Qual è la situazione attuale per uno scrittore?
MM: La situazione attuale non è rosea. Uno scrittore che decide di pubblicare, oggi, nella stragrande maggioranza dei casi, si imbatte nel fenomeno dell’editoria a pagamento. Tantissimi sono gli editori disposti a pubblicare qualsiasi cosa (spesso senza neanche averla letta), purchè l’autore si dichiari disponibile a pagare un contributo o a comprare un certo numero di copie.
E’ facilissimo cadere in queste trappole se non si ha un minimo di esperienza (io stessa, in passato ci sono caduta).
Ciò, purtroppo, danneggia tanto gli autori che spendono denaro inseguendo vane illusioni, quanto l’editoria di qualità.
Tra i vari obiettivi, Scrittori Sommersi si propone anche quello di fare informazione e di combattere questo fenomeno.

SA: In un periodo così difficile per l’editoria e di conseguenza per il mercato librario, cosa deve spingere un lettore all’acquisto di un libro?
MM: Nonostante il mercato librario sia in crisi, oggi si pubblica tantissimo. E’ sufficiente farsi un giro sul web per rendersi conto di quante piccole case editrici esistano e di quanti titoli pubblichino in un anno. E’ un dato impressionante e che deve far riflettere.
Come mai in un paese in cui i lettori sembrano essere una razza in via di estinzione, si stampa a ritmo frenetico?
La risposta va ricercata proprio nel fenomeno di cui si parlava prima. L’editore che si fa pagare, guadagna dall’autore e non ha alcun interesse a che i libri si vendano.
Per spingere un lettore all’acquisto di un libro, soprattutto se parliamo del libro di un giovane autore sconosciuto, è importantissimo convincerlo della sua qualità. Questo lo si può ottenere in due modi: facendo promozione in maniera adeguata, raccogliendo e diffondendo le opinioni di chi ha letto e apprezzato.
Scrittori Sommersi, attraverso il gruppo di lettura, si sforza di contribuire alla causa recensendo e pubblicizzando opere di qualità (a tal proposito sottolineo che non recensiamo tutti i libri che ci vengono proposti ma solo quelli in cui crediamo fermamente).

SA: Cosa manca secondo te nella scrittura contemporanea?
MM: Io amo la scrittura contemporanea. Abbiamo tantissimi autori viventi, di tutto rispetto. Anche tra gli autori esordienti, si celano grandissimi talenti, lo dico con cognizione di causa visto che ne leggo tantissimi.
Quel che spesso manca, soprattutto in Italia, sono le occasioni per uno scrittore di farsi notare e di emergere.

SA: Quale tipo di pubblico mostra maggiore interesse nelle vostre iniziative?
MM: Al 90% il nostro è un pubblico di scrittori/lettori. Le nostre iniziative, però, spesso hanno attirato anche l’attenzione di associazioni culturali e di artisti impegnati in altri campi.

SA: Se dovessi costruire una storia ad hoc per un adolescente dei nostri giorni, dibattuto com’è tra la tecnologia e la superficialità che l’attualità offre, di cosa parleresti?
MM: Io scrivo soprattutto per i giovani. Non penso si possano costruire delle storie ad hoc, penso però, che esistano dei modi di raccontare in grado di far maggior presa su determinate fasce di età. Penso anche che il fantasy, soprattutto il real fantasy (è questo il mio genere), si presti particolarmente a intessere un dialogo con i ragazzi perché si legge facilmente, diverte, fa sognare, stimola la fantasia ma allo stesso tempo propone uno sguardo critico sulla nostra società, offre spunti di riflessione, veicola un messaggio dal valore etico.

SA: Consiglieresti di pubblicare un libro, pagando, ma con una grande Casa editrice o farlo autonomamente con tutte le incognite del caso?
MM: Io consigliere di non avere fretta e di non pagare mai per pubblicare. Piuttosto che pagare è meglio ricorrere al publishing on demand anche se, per esperienza, non mi sento di consigliarlo.
Sono pochissimi gli editori in Italia, che pubblicano senza richiesta di contributo ma, per fortuna esistono. Io suggerisco di rivolgersi a loro. Se ciò che abbiamo scritto, vale, prima o poi, qualcuno se ne accorgerà. A me è successo.

SA: Cosa ne pensi del copyleft?
MM: Una buona opportunità per condividere i propri scritti e farsi conoscere. Io ho pubblicato e pubblico tutt’ora, svariati racconti in copyleft. Tuttavia non utilizzerei questa formula per un romanzo o per un’opera a cui ho dedicato un considerevole impegno.

SA: “Fare” lo scrittore oggi. Cos’è cambiato negli ultimi anni?
MM: Internet, secondo me, fa la differenza. In passato lo scrittore era solo ad accostarsi e a districarsi nel difficile modo dell’editoria. Oggi il web, se lo si usa sapientemente, offre grandissime opportunità per condividere i propri scritti, confrontarsi, imparare e farsi conoscere.
Personalmente, devo tantissimo a questo potente mezzo di comunicazione. Vivo in un paese di provincia del sud Italia che offre pochissime opportunità a chi ama la scrittura. Internet mi ha permesso di superare questo limite geografico e di entrare in contatto con persone che condividono la mia stessa passione, fisicamente anche molto lontane.
E’ sempre tramite internet che ho conosciuto il mio editore, La penna blu, salvo poi scoprire che è pugliese proprio come me!
Naturalmente, esiste anche un risvolto della medaglia. Il web consente a tutti di diffondere i propri scritti. Il publishing on demand, permette a chiunque di improvvisarsi scrittore e questo non sempre è un bene perché, spesso, può creare confusione e diffidenza nei lettori.

SA: Secondo te è possibile che la passione di uno scrittore-che vive con e per le parole- debba piegarsi a logiche di mercato?
MM: Spesso succede, soprattutto quando si entra nel merito della grande editoria che segue essenzialmente le logiche di mercato. Io non mi piegherei per nulla al mondo. Questa sarebbe una sconfitta perché, per me, scrivere è prima di tutto libertà.

SA: Mi fa pensare, questo, alla logica musicale :-Se fai un contratto con noi, suoni quello che diciamo noi. Solo che la musica attualmente se la cava un po’ meglio della scrittura. Come pensa sia possibile? Insomma sono due componenti importanti per la formazione di una persona…
MM: Questo è possibile perché i grandi editori, così come i grandi discografici sono degli imprenditori. Il loro obiettivo primario è il guadagno e per, realizzare dei guadagni è necessario attenersi alle logiche di mercato. Ciò che non è “commerciabile”, che si tratti di un libro o di un cd musicale, non interessa alle grandi aziende che devono trarre profitto dai loro “prodotti”.
Certo, se il pubblico si facesse manipolare meno dai mezzi di comunicazione e dalla pubblicità, probabilmente avremmo meno libri di Totti sul mercato e più opere di qualità…

SA: Qual è l’autore in cui vi siete imbattuti e che consigliereste?
MM: Tra gli autori che si sono rivolti al nostro gruppo di lettura ce n’è uno in particolare che mi ha letteralmente stregata per il suo talento. E’ Francesco Verso, autore di “Antidoti umani” edito da Giovane Holden. Leggendo e recensendo il suo libro, ho intuito subito che avesse una marcia in più. Un’intuizione confermata dal fatto che, solo a distanza di un anno, è risultato vincitore del premio Urania con il suo romanzo successivo.
Un’altra autrice che mi sento di consigliare è Loredana La Puma. Il suo romanzo di esordio “Il cerchio si è chiuso” (La penna blu edizioni) è un autentico capolavoro!

SA: C’è un autore con cui vorrebbe assolutamente collaborare?
MM: Se mi è concesso sognare e ipotizzare l’impossibile, dico King o Gaiman, gli autori che amo di più.
Scendendo con i piedi per terra, dico che la collaborazione con altri scrittori mi stimola moltissimo. Ho già partecipato a dei progetti di collective writing che mi hanno arricchita tanto. Tra gli amici scrittori ce ne sono parecchi che stimo e con cui mi piacerebbe continuare a lavorare. Ho scritto un racconto a più mani anche con un componente del nostro gruppo di lettura, Davide Sassoli, ecco questo è uno scrittore che apprezzo parecchio e con cui spero di scrivere ancora.

SA: Ci sono ulteriori progetti per il futuro?
MM: Abbiamo vari progetti per il futuro. Il più immediato è un concorso letterario che sarà bandito a breve (la partecipazione rigorosamente gratuita).
Inoltre, contiamo di organizzare nuovi reading per promuovere la nostra antologia.
Ovviamente, il gruppo di lettura è sempre attivo, chiunque lo desideri, può proporci il suo libro per una recensione.

SA: Quanto il posto in cui vivi, secondo te, ha contribuito all’ideazione dei tuoi progetti?
MM: Il posto in cui vivo non mi ha mai dato molto né in termini di stimoli, né di reali possibilità.
Devo molto di più a internet e ai vari forum di scrittura che frequento (a parte Scrittori Sommersi ovviamente). Ne cito due per tutti: il forum de “La penna blu”, “Braviautori”

SA: Se non sbaglio, anche tu sei un’autrice, neanche tanto sommersa. Cosa ti spinge a raccontare storie agli altri?
MM: In realtà sono le mie storie e miei personaggi che mi chiedono di essere raccontati.
In ogni caso, penso che la scrittura sia essenzialmente condivisione, comunicazione. Non credo a chi sostiene di scrivere solo per se stesso. Scrivo perché sento di aver qualcosa da dire, delle idee da mettere in circolo. Questo mi fa sentire viva.

SA: Vuoi parlarci del tuo ultimo romanzo?
MM: Il mendicante di sogni (La penna blu edizioni) è un real fantasy. E’ una favola moderna in cui i classici elementi del fantasy (magia, fate, folletti), si mescolano con temi di attualità (l’emarginazione, la tossicodipendenza, la prostituzione…).
A far da filo conduttore sono i sogni, quelli delle persone messe al margine dalla nostra società e che il mendicante “traduce” in disegni sull’asfalto capaci di dischiudere le porte su un regno immaginario: “Chissà dove”, un mondo ideale in cui tutti, soprattutto i diversi, hanno diritto d’asilo e nulla è impossibile…
Sono particolarmente soddisfatta di questa pubblicazione perché ho avuto la fortuna di incontrare un editore serio che ha deciso davvero di scommettere su di me e non mi ha chiesto un solo centesimo per pubblicare.
Per saperne di più vi rimando al sito della casa editrice da cui è possibile anche scaricare un’anteprima gratis.