Fidèles à leur concept d’origine, les Rencontres du 9ème Art, à Aix-en-Provence, se démarquent des nombreux salons de la Bande Dessinée qui fleurissent aux quatre coins de France. Elles ne sont pas que le reflet d’un marché porteur de l’édition.
Les Rencontres du 9ème Art revendiquent une véritable identité culturelle. La Bande Dessinée est certes un marché, mais c’est avant tout un art qui inspire ou qui s’inspire d’autres forms d’expressions artistiques. La Bande Dessinée y est au centre du processus de création. Des passerelles sont ainsi tendues avec les arts plastiques, le cinéma, la littérature, le théâtre, la danse, la musique…
Les Rencontres du 9ème Art interrogent les acteurs de la Bande Dessinée française et internationale en organisant des ateliers de dessins croisés qui aboutissent à un véritable travail collectif, édité sous le nom de
« Opus » par le Festival. A Aix-en-Provence, les grands noms de la Bande Dessinée rencontrent les jeunes auteurs, les éditeurs BD se confrontent aux labels indépendants, le public est progressivement amené à faire évoluer son regard grâce à l’éclectisme des expositions qui investissent les différents lieux culturels et patrimoniaux de la ville. A Aix-en-Provence, la Bande Dessinée s’expose dans les musées et les galeries d’art et trouve une place d’honneur au coeur de la Cité du Livre.

Grâce au soutien de la Ville d’Aix-en-Provence, de la Communauté du Pays d’Aix, du Conseil Régional Paca , du Centre National du Livre, de la Caisse d’Epargne, de la SNCF et de nombreux partenaires privés et médiatiques, les Rencontres du 9ème Art revendiquent depuis leur création en 2004 une véritable identité culturelle. Elles ne sont pas un salon du livre supplémentaire. Leur raison d'être est de prendre des risques, de promouvoir de jeunes auteurs, de donner des cartes blanches. Il y a une vraie résonance entre Aix et la BD. Cette ville, à qui l'on prête parfois un certain conservatisme, est au contraire ouverte et réceptive, notamment à des propositions artistiques nouvelles. La BD s'y est naturellement épanouit. Mais le projet fonctionne car le festival est en prise directe avec la ville. Aix est une ville patrimoniale et d'emblée, les musées et les galeries d'art ont accueilli des expositions. Pour cette 6ème édition, 13 expositions sont programmées du 24 mars au 25 avril, jouant même les prolongations jusqu'au 7 juin pour l'exposition Lucy au Muséum d'Histoire Naturelle. Les 3, 4, 5 avril constituent le point d'orgue de cette manifestation. Plus de 70 auteurs BD sont invités à rencontrer leur public à la Cité du Livre autour de nombreuses propositions d'animations : cinéma, danse, performances artistiques, rencontres, ateliers pour les plus jeunes...
Ce sont aussi ces propositions différentes qui séduisent chaque année un large public estimé à plus de 35.000 visiteurs. L’entrée aux expositions, aux journées rencontresdédicaces est gratuite.