Rirkrit Tiravanijas LESS OIL MORE COURAGE is presented as a large wall piece in the rotunda of the Fridericianum.

“Some years ago I received an invitation card in the mail from a gallery in New York, (Matthew Marks); it was an invitation to an exhibition by a young artist by the name of Peter Cain. Peter was a painter known for his anamorphic splicing of cars; they were coolly painted with the brushes of oil paint thickly applied to canvas. They were the marks of a realist (almost graphic) with the narrative of a surreal world; it was the world of surfaces and the surfaces of the metallic baked enamel of cars. But if cars were his fascination, the anamorphic world of biotechnological mutation was in the shadow of these cars – a world where Dolly the sheep was being cloned and Adobe Photoshop computer software was about to be introduced to the world, offering a new landscape of photographic rendering beyond our imagination. But Peter’s life was cut short and he did not see beyond the age of 37, and the invitation I received was for an exhibition five years after his death.

On the front of the invitation card was a reproduction from a page of Peter’s artist’s notebook: a text that read “More courage less oil”. Taken in context, that message was clearly a note to himself about the dilemma of being a painter and the moral choices one faces in executing a painting. I kept the card on my wall all these years for what I thought was a very inspired thought, not just for a painter but also perhaps for all artists.

Today, in the present context, we face a different dilemma altogether. The question of courage and the thoughts facing our present condition come ironically from the turn of Peter Cain’s inspired message.

LESS OIL MORE COURAGE asks us to face our own desires in the making, and to confront and question them, even as we try to achieve them. How do we, as a society and a community, face our weakness with courage and find the place in our consciousness to redirect the course and path we have been traveling? We will travel to our moral end, but while we are on this road, perhaps a small detour off course can bring us closer, to face the facts and be inspired enough to change.”

Rirkrit Tiravanija
Chiang Mai, Thailand 2007

* 17 January till 15 March and 4 April till 21 June 2009

Rirkrit Tiravanijas LESS OIL MORE COURAGE wird als Wandarbeit in der Rotunde des Fridericianums präsentiert.

“Vor ein paar Jahren erhielt ich per Post eine Einladungskarte von einer New Yorker Galerie (Matthew Marks) – eine Einladung zur Ausstellung eines jungen Malers namens Peter Cain. Cain war für seine anamorphotisch zusammengesetzten, kühl-distanzierten Autobilder bekannt, deren Ölfarben er dick mit dem Pinsel auf die Leinwand brachte. Sie waren das Markenzeichen eines (geradezu eindringlich) realistischen Künstlers, der von einer surrealen Welt erzählte, einer Welt der Oberflächen, von Oberflächen metallisch glänzenden Auto-Einbrennlacks. Einerseits faszinierten ihn Autos; andererseits dämmerte im Schatten seiner Autos jedoch schon die anamorphotische Welt bio-technischer Mutationen herauf – eine Welt, in der das Schaf Dolly geklont wurde und Adobes Photoshop-Software darauf wartete, der Öffentlichkeit vorgestellt zu werden und ein Panorama von Fotodarstellungsmöglichkeiten zu eröffnen, das unsere Vorstellungskraft sprengen sollte. Doch Cains Leben endete vorzeitig; er wurde nur 37 und die Ausstellung, zu der ich eingeladen war, fand fünf Jahre nach seinem Tod statt.

Die Vorderseite der Einladungskarte war eine Reproduktion einer Seite aus Cains Notizheft mit den Worten "More courage less oil" - mehr Mut, weniger Öl. Aus dem Kontext geht klar hervor, dass Cain diese Worte über das Dilemma des Malerdaseins und die moralischen Entscheidungen, mit denen man beim Malen eines Bildes konfrontiert ist, an sich selbst gerichtet hatte. Die Karte hängt schon seit Jahren bei mir an der Wand, weil ich diesen Gedanken für sehr fruchtbar halte, und zwar nicht nur für Maler, sondern vielleicht für Künstler insgesamt.

Im heutigen Kontext stehen wir einem völlig anderen Dilemma gegenüber. Die Frage des Muts und das Nachdenken über unsere aktuelle Situation ergeben sich interessanterweise aus der Inversion von Peter Cains wegweisendem Motto.

LESS OIL MORE COURAGE ist ein Appell, uns unsere eigenen Wünsche im Entstehungsprozess bewusst zu machen, uns mit ihnen zu konfrontieren und sie zu hinterfragen, während wir sie zu realisieren suchen. Wie können wir uns als Gesellschaft und als Community mutig unsere eigene Schwäche eingestehen und in unserem Bewusstsein Raum dafür schaffen, den Kurs und Weg zu korrigieren, auf dem wir unterwegs waren? Wir werden den Weg bis an unser moralisches Ziel zu Ende gehen, doch vielleicht bringt uns unterwegs ein kleiner Abstecher abseits des gesteckten Kurses weiter darin, den Fakten ins Auge zu sehen und uns zur Veränderung inspirieren zu lassen.”

Rirkrit Tiravanija
Chiang Mai, Thailand 2007