El Festival se propone reconocer y difundir las obras cinematográficas que contribuyan, a partir de su significación y de sus valores artísticos, al enriquecimiento y reafirmación de la identidad cultural latinoamericana y caribeña.

El Festival convoca anualmente a los Concursos de Ficción, Documental y Animación, Operas Primas, Guiones Inéditos y Carteles. Además, se organizan encuentros y seminarios sobre diversos temas de interés cultural y, en especial, cinematográfico. Asimismo, el programa del Festival acoge una amplia y representativa muestra de cine contemporáneo proveniente del resto del mundo.

El 1 Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana tuvo lugar del 3 al 10 de diciembre de 1979. En aquella ocasión, el evento acogió a más de 600 cineastas de América Latina y tuvo como presidentes de los jurados a Gabriel García Márquez (Ficción) y Santiago Álvarez (Documentales y Dibujos Animados).
Los ganadores del Gran Premio Coral fueron Geraldo Sarno (Coronel Delmiro Gouveia, Brasil) y Sergio Giral (Maluala, Cuba), en Ficción, Patricio Guzmán (La batalla de Chile: la lucha de un pueblo sin armas, Chile), en Documental, y Juan Padrón (Elpidio Valdés, Cuba), en Animación.


El Festival comprende los siguientes apartados:

– SECCIÓN OFICIAL EN COMPETENCIA

Acoge a las obras en competencia por los premios CORAL, y está integrada por una selección de la más reciente producción latinoamericana y caribeña. Se concursa en cine de ficción, documental y animación, así como en guión inédito y cartel cinematográfico. Los primeros largometrajes de ficción realizados por cineastas latinoamericanos y caribeños compiten separadamente por los premios CORAL de Opera Prima.

– LATINOAMÉRICA EN PERSPECTIVA

Panorama latinoamericano
Muestra de largometrajes de ficción latinoamericanos que sirve de extensión y complemento a la selección oficial en competencia.

Sección informativa documental
Ambicioso panorama del acontecer latinoamericano, visto desde la excepcional perspectiva que ofrece el documental.

Hecho en Cuba
Realizadores cubanos y extranjeros se asoman a la realidad del país anfitrión: un mosaico de miradas que testimonia y polemiza sobre la vida cubana.

– OTRAS LATITUDES

Muestras
Dedicadas a cinematografías nacionales, corrientes del cine actual y la producción de escuelas y de otras instituciones.

Panorama contemporáneo internacional
Incluye títulos que se cuentan entre los más relevantes y representativos de la actualidad cinematográfica mundial.

Panorama documental
Ofrece un espacio a la ascendente calidad, diversidad y presencia alcanzadas a nivel mundial por el documental contemporáneo.

– FORO INTERNACIONAL SOBRE LA NIÑEZ Y SU UNIVERSO AUDIOVISUAL

Abarca el seminario Universo Audiovisual del Niño Latinoamericano, así como dos muestras internacionales: Para Todas las Edades, dedicada al cine para niños y adolescentes, y cuyo Premio Garabato es entregado por un jurado infantil; y Los Mil Rostros de los Olvidados, consagrada a producciones sobre la situación de la infancia en el mundo contemporáneo.

– ENTORNOS

Retrospectivas
Dedicadas a prestigiosos realizadores y cinematografías.

Homenajes
Consagrados a relevantes personalidades del cine y la cultura.

Presentaciones especiales
Destinadas a obras que, por diversas razones, tienen una particular relevancia en el contexto del Festival.

Seminarios
Espacios teóricos abiertos a la discusión de temas relacionados con la actualidad cinematográfica y cultural.

Otras actividades
Presentaciones de libros y revistas especializadas, exposiciones y conciertos.