A new solo exhibition by the artist MICHELE ZAZA is opening at the Galleria Enrico Fornello in Prato on Saturday 22 November 2008.

MICHELE ZAZA – Paesaggio magico is the third in a series of exhibitions forming part of the cultural project PROGETTOSETTANTA – Art and photography from the 70s in Italy, curated by Elena Re.

The essential concept of this major solo show, which presents works from the 70s alongside the artist’s most recent output, is to embrace the full specificity of Michele Zaza’s oeuvre. Whilst of course giving due consideration to its historic importance, the principal aim is to highlight the non-fossilized nature of his work, showing how it has evolved as he explores new expressive forms. What the artist basically tries to create in the gallery space is a genuine dialogue between works like Mimesi (Mimesis, 1975) or Ritratto terrestre (Terrestial Portrait, 1979) and later works such as Paesaggio infinito (Infinite Landscape, 2007-2008) and Paesaggio magico (Magic Landscape, 2008). The conceptual force, concerted nature and sheer size of these recent artworks are such that the gallery itself has been transformed into a theatre of the novelty of Michele Zaza’s work, which reflects the artist’s constant and profound exploration of a number of key themes in contemporary thought, starting with the intimacy of the subjects themselves.

Using photography as a way of fixing his own existential reflections, Zaza concentrates on the body, especially the face, his and those of his family. He does this in order to pursue certain intellectual speculations and then to activate an emotional path by way of images. These ultimately transcend the dimension of the represented subject, communicating a universal message. For instance, in Ritratto terrestre (1979) and Paesaggio onirico (Oneiric Landscape, 2007), the face appears to have been painted so as to become an icon; the specific identity is abstracted and rendered expressively as an entity forming part of the universe. Amongst other things, this universe is populated by symbolic presences, in which cotton wool becomes a cloud and bread crumbs are stars in an imaginary firmament. It is a universe in which sometimes – as in Paesaggio magico (2008) – the artist combines photographs of his face with an installation of sculptures that seems to diffuse the intensity of a concept into space, creating a dynamic that extends beyond the confines of pure representation and becomes almost detached from the physical nature of the work itself. The result is a spiritual “magic landscape” in which it really is possible to recognize one’s idea of freedom.


“To be in order to observe, question, criticize, create. To establish boundaries and determine other spaces and images. All things created exist within me and all the things inside me exist in the universe. There is no boundary between me and the things closest to me, just as there is no gap between me and the most distant things. In my body it is possible to find all the elements of the cosmos.”
(from Michele Zaza, Pensiero primo, Rome 1998).

The inauguration of the show on Saturday 22 November will also be the occasion for presenting the book cover of MICHELE ZAZA – Paesaggio magico, edited by Elena Re (Edizioni Gli Ori). The book itself will be presented at Artefiera 2009. The aim of the publication is to offer a critical reading of Zaza’s work that emphasizes its singularity and importance in relation to the international contemporary art scene. The book also includes accounts, in the form of interviews, with two authoritative figures who have been involved in various ways with Zaza’s artistic career: Germano Celant and Yvon Lambert, Egidio Marzona.

This volume is the third publication in the series devoted to the project PROGETTOSETTANTA – Art and photography from the 70s in Italy, which forms part of the programme of the Galleria Enrico Fornello.

Michele Zaza (b. Molfetta, Bari, 1948) attended Marino Marini’s sculpture course at the Brera Academy of Fine Arts in Milan, completing his studies in 1971. He began exploring the expressive possibilities of photography from the very start of his career, quickly establishing himself on the international art scene. In 1972 he held his debut exhibition at the Galleria Diagramma in Milan, and then, in the years that followed, at the Galleria Marilena Bonomo, Bari, in 1973; the Galleria Banco, Brescia, in 1974; the Annemarie Verna Galerie, Zurich, in 1975; the Galleria Ugo Ferranti, Rome, the Galleria Lucio Amelio, Naples and the Galerie Yvon Lambert, Paris, in 1976. In 1977 he showed with Giulio Paolini in the Fine Arts Building in New York. In 1980, also in New York, he had a solo show at the Leo Castelli Gallery. In the same year he was given a whole room at the Venice Biennale. In 1981 he held a solo show at the Musée d’art moderne de la Ville de Paris. In 1977 and 1982 he showed at Documenta in Kassel. In the 80s and 90s he exhibited at the Centre Pompidou in Paris and the Nationalgalerie in Berlin. Early in the new millennium he presented work at the Museo d’arte moderna e contemporanea in Rome and the Cabinet des Estampes in Geneva. Works by the artist are held in various public collections, including the Fondation Emanuel Hoffmann, Öffentliche Kunstsammlung (Basle); Pinacoteca provinciale Corrado Giaquinto (Bari); Hamburger Bahnhof- Museum für Gegen¬wart, E. Marzona Collection (Berlin); Cabinet des estampes du Musée d’art et d’histoire (Geneva); Musée de Grenoble (Grenoble); Museo Cantonale d’Arte (Lugano); Walker Art Center (Minneapolis); Centre Georges Pompidou - Musée national d’art moderne (Paris); Musée d’art moderne de la Ville de Paris (Paris); Fonds national d’art contemporain (Paris); Fonds régional d’art contemporain Champagne-Ardenne (Reims); Musée d’art moderne (Saint-Etienne); Graphische Sammlung-Staatsgalerie, Rolf H. Krauss Collection (Stuttgart); Tehran Museum of Contemporary Art; Musée d’Art (Toulon); Kunsthaus (Zurich).

La Galleria Enrico Fornello inaugurerà sabato 22 novembre 2008 la mostra personale dell’artista MICHELE ZAZA.

La mostra MICHELE ZAZA – Paesaggio magico costituisce il terzo appuntamento del progetto culturale dal titolo PROGETTOSETTANTA – Arte e fotografia dalla ricerca anni ‘70 in Italia, a cura di Elena Re.

Presentando alcuni lavori degli anni ’70 a fianco degli ultimi lavori realizzati dall’artista, l’idea curatoriale di questa importante personale è quella di abbracciare la specificità dell’opera di Michele Zaza in tutta la sua pienezza, rivisitandone certamente l’importanza storica ma cogliendone soprattutto l’attualità e gli sviluppi attraverso i nuovi esiti espressivi della sua ricerca. Sulla base di tali presupposti, ciò che l’artista ha di fatto voluto realizzare all’interno dello spazio della Galleria è un vero e proprio dialogo tra opere come Mimesi (1975) oppure Ritratto terrestre (1979) e lavori come Paesaggio infinito (2007-2008) oppure Paesaggio magico (2008). Tanto che, grazie alla forza propositiva, alla coralità ma anche all’importanza dimensionale di questi ultimi lavori, lo spazio stesso della Galleria diventa teatro della novità di Michele Zaza, occasione per presentare al pubblico un’opera che non ha mai smesso di elaborare nel profondo alcune tematiche nodali del pensiero contemporaneo, giusto a partire dall’intimità dei suoi stessi soggetti.

Attraverso l’utilizzo di una fotografia intesa come mezzo per fissare le proprie riflessioni esistenziali, Zaza si concentra suo corpo – in particolare sul volto, suo e dei suoi famigliari – per elaborare una speculazione intellettuale e dunque attivare un percorso emozionale per immagini che arriva a trascendere la dimensione del soggetto rappresentato, comunicando così un messaggio universale. Come nell’opera Ritratto terrestre (1979) oppure in Paesaggio onirico (2007), il volto appare infatti dipinto in modo tale da diventare icona, espressione che astrae dalla specifica identità per manifestarsi come entità facente appunto parte dell’universo. Un universo popolato tra l’altro da presenze simboliche, in cui l’ovatta diventa nuvola o le molliche di pane diventano stelle in un firmamento ideale. Un universo in cui talvolta – come nell’opera Paesaggio magico (2008) – insieme alle fotografie del proprio volto, l’artista unisce un’installazione di sculture che sembra diffondere nello spazio l’intensità di un concetto, creando una dinamica che esce dai confini della pura rappresentazione, si distacca quasi dalla stessa fisicità dell’opera, creando quindi un “paesaggio magico”, spirituale, in cui diventa davvero possibile riconoscere la propria idea di libertà.
«Esserci per osservare, interrogare, criticare, creare. Porre confini, determinare altri spazi e immagini. Tutte le cose del creato esistono dentro di me e tutte le cose che ho dentro esistono nell’universo. Non esiste un confine tra me e le cose più vicine, non esiste la distanza tra me e le cose più lontane. Nel mio corpo si possono trovare tutti gli elementi del cosmo.»
(tratto da Pensiero primo, scritto di Michele Zaza, Roma 1998).

Sabato 22 novembre 2008, in occasione dell’inaugurazione della mostra, in Galleria verrà inoltre presentata la copertina del libro MICHELE ZAZA – Paesaggio magico curato da Elena Re (Edizioni Gli Ori). Il libro verrà di fatto presentato nel contesto di Artefiera 2009. Con questa pubblicazione l’autrice intende analizzare l’opera di Zaza attraverso una lettura critica finalizzata a sottolinearne la singolarità e l’importanza rispetto allo scenario internazionale dell’arte contemporanea. Completano il testo una serie di testimonianze, in forma di intervista, a figure autorevoli, in vario modo partecipi del percorso dell’artista: Germano Celant, Yvon Lambert, Egidio Marzona.

Questo libro si propone come la terza pubblicazione facente parte della collana dedicata al progetto «PROGETTOSETTANTA – Arte e fotografia dalla ricerca anni ‘70 in Italia» che la Galleria Enrico Fornello accoglie nella sua programmazione.

Michele Zaza (Molfetta, Bari, 1948) frequenta il corso di scultura di Marino Marini presso l’Accademia di Belle Arti di Brera a Milano, dove consegue il diploma nel 1971. Si dedica fin da subito a una ricerca espressiva condotta attraverso il mezzo fotografico e già a partire dai primi anni ’70 fa parte della scena artistica internazionale. Nel 1972 tiene la sua prima mostra alla Galleria Diagramma di Milano a cui seguono varie altre esposizioni personali, tra cui nel 1973 alla Galleria Marilena Bonomo di Bari; nel 1974 alla Galleria Banco di Brescia; nel 1975 alla Annemarie Verna Galerie di Zurigo; nel 1976 alla Galleria Ugo Ferranti di Roma, alla Galleria Lucio Amelio di Napoli e alla Galerie Yvon Lambert di Parigi. Nel 1977 è a New York, dove espone con Giulio Paolini al Fine Arts Building. Nel 1980, sempre a New York, tiene una personale alla Leo Castelli Gallery. Nel 1980 è presente alla Biennale di Venezia con una sala personale. Nel 1981 è invece a Parigi con una personale al Musée d’art moderne de la Ville de Paris. Tra le collettive, nel 1977 e nel 1982 partecipa a Documenta di Kassel. Negli anni Ottanta e Novanta espone a Parigi, al Centre Pompidou, e alla Nationalgalerie di Berlino. Negli anni 2000 presenta il suo lavoro al Museo d’arte moderna e contemporanea di Roma e al Cabinet des Estampes di Ginevra. Le sue opere sono conservate presso varie collezioni pubbliche, tra cui: Fondation Emanuel Hoffmann, Öffentliche Kunstsammlung (Basilea); Pinacoteca provinciale Corrado Giaquinto (Bari); Hamburger Bahnhof- Museum für Gegen¬wart, coll. E. Marzona (Berlino); Cabinet des estampes du Musée d’art et d’histoire (Ginevra); Musée de Grenoble (Grenoble); Museo Cantonale d’Arte (Lugano); Walker Art Center (Minneapolis); Centre Georges Pompidou - Musée national d’art moderne (Parigi); Musée d’art moderne de la Ville de Paris (Parigi); Fonds national d’art contemporain (Parigi); Fonds régional d’art contemporain Champagne-Ardenne (Reims); Musée d’art moderne (Saint-Etienne); Graphische Sammlung-Staatsgalerie, coll. Rolf H. Krauss (Stoccarda); Musée d’art contemporain (Téhéran); Musée d’Art (Toulon); Kunsthaus (Zurigo).