Produced by Franco Soffiantino and curated by Federica Forti, “Propaganda of the deed” is a solo show of works by American artist Sam Durant. This event is part of the calendar of exhibitions offered by the second edition of DATABASE, a wide-ranging program encompassing exhibits and cultural activities, created by Ars Gratia Artis in collaboration with the City of Carrara. The project “Propaganda of the deed” is inspired by the city of Carrara, which captivated Sam Durant during his participation in the city's 14th Biennale of Sculpture. During this time, the artist became acquainted with the artisanal workshops and sawmills of Carrara, delving into the city's heritage, and the close connection which links the history of marble quarrying with the history of the Anarchist movement at the turn of the 20th century. Many leading figures in the national and international Anarchist movement were in fact born in this very city, among which Gino Lucetti, who is known for his participation in a failed attempt against Mussolini, and from whom the “Lucetti brigade” and a square in the centre of Carrara received their name. Another important local figure was certainly Renzo Novatore (from nearby Arcola), a Futurist poet and leading member of the individualist fringe of the Anarchist movement in the province of La Spezia.


These men, along with other important figures such as Errico Malatesta, Carlo Cafiero, Francesco Saverio Merlino and Marie Louise Berneri – who attests the key role played by women in the history of the Anarchist movement – are the main characters in Durant's project, which returns to its roots, in Carrara, after having been displayed at other venues, including MACRO in Rome (exhibition “La stessa storia”, curated by Bartolomeo Pietromarchi).
A “history of deeds” which Durant freezes in time, recounting its protagonists and events through sculptures of busts and replicas of the cases once used to store dynamite – artworks made from marble which restore a sense of monumentality and historical value to this ongoing tale – the tale of an Ideal which becomes Action in the pursuit of Freedom. Deliberately unfinished, these busts remind us of the utopian nature of the Anarchist ideology, though simultaneously highlighting its ongoing relevance in today's world. The exhibition also features an area devoted to the Anarchist movement in Carrara, which includes a screening of the documentary film “Non sono l'uno per cento” (2006) directed by Antonio Morabito.
Federica Forti's curatorial project offers an unprecedented reading of the lives and thoughts of the characters portrayed, and broadens the interpretation of Durant's work by highlighting its link with the contemporary use of marble in art productions.
As requested by the artist, the plaques beneath each artwork feature the names of the artisans and workshop employees who made this project possible. One room in the Museum will also house an exact replica of the sculpture workshop Telara Studio d'Arte, where Durant's pieces were manufactured: the Studio has provided plaster moulds of the heads of the anarchist characters, photographs supplied by the artist for the creation of clay models, tools and equipment, which will be displayed with the objective of documenting each phase of the artistic process. The display will also include texts written by the figures portrayed in the project, as selected by the artist: direct source material which will provide visitors with a deeper understanding of both the ideology and the personal lives of these characters. The opening will also feature a concert by the internationally-acclaimed group “Les Anarchistes”, based in Carrara, as well as a talk between the artist Sam Durant, curator Federica Forti, and the authors who have contributed reviews to the catalogue of the exhibition: Giovanna Bernardini, the Arts and Culture councillor for the City of Carrara; critic Stefano Taccone, and artists Massimo Mazzone and Gian Maria Tosatti.

Sam Durant: American artist based in Los Angeles, he ranks among the most important figures in the international contemporary art scene. He has participated in many Bi-annual exhibitions, including those in Panamá, Sydney, Venice and Whitney. His works are displayed in many public collections, including the Art Gallery of Western Australia in Perth, the Tate Modern in London, Project Row Houses in Houston, and the Museum of Modern Art in New York. His artistic research has consistently focused on social, political and cultural themes pertaining to American history – from the civil rights movement to southern rock music – but is also linked to the political and social tragedies afflicting modern society. His pursuits have recently broadened to also include Italian history, and specifically the history of the Anarchist movement which was active in Italy towards the end of the 19th century.

Si tratta della mostra personale dell’artista statunitense Sam Durant, prodotta da Franco Soffiantino. L’evento, curato da Federica Forti, rientra nel programma espositivo della seconda edizione di DATABASE, progetto di ampio respiro che raccoglie in sé mostre ed attività culturali. DATABASE è ideato e realizzato da Ars Gratia Artis in collaborazione con il Comune di Carrara. La mostra presenta il progetto “Propaganda of the deed”, frutto del fascino che la città di Carrara ha esercitato sull’artista Sam Durant, dopo la sua partecipazione alla XIV Biennale di Scultura di Carrara. In questa occasione Durant ha infatti avuto modo di approfondire la conoscenza dei laboratori artigiani, delle segherie e della storia di questa città in cui l’estrazione del marmo è legata in modo imprescindibile alla storia del movimento anarchico a cavallo tra XIX e XX secolo. E’ proprio qui infatti che hanno avuto i natali importanti esponenti del movimento nazionale ed internazionale, uno fra tutti, Gino Lucetti, noto per il fallito attentato a Mussolini, a cui furono dedicati il “battaglione Lucetti” ed una piazza nel centro di Carrara. Anche Renzo Novatore (di Arcola), poeta futurista, ed esponente di punta della frangia individualista del movimento nella provincia della Spezia.

Sono loro, assieme ad altri importanti personalità quali Errico Malatesta, Carlo Cafiero, Francesco Saverio Merlino, Marie Louise Berneri (le donne hanno giocato ruoli chiave nella storia del movimento), i protagonisti del lavoro di Durant che, dopo essere stato esposto tra le altre sedi al MACRO di Roma (mostra “La stessa storia” a cura di Bartolomeo Pietromarchi), torna a Carrara alle sue origini.
Una storia dell’azione (Propaganda dell’azione è il titolo tradotto) raccontata da Durant con i ritratti a busto e la replica delle casse per contenere la dinamite, tutte opere in marmo che rendono monumentale, storicizzano e fermano nel tempo una storia senza fine, quella di un ideale che promuove azioni in nome della libertà. Volutamente non finiti questi busti ci ricordano l’utopia del pensiero anarchico, ma anche l’incredibile attualità di un pensiero che oggi più che mai sembra offrire spunti. Fa parte del percorso espositivo un focus sul movimento carrarese che comprende la proiezione del film documentario “Non son l’uno per cento” (2006) del regista Antonio Morabito.

Il progetto curatoriale di Federica Forti per la prima volta rilegge le vite ed i pensieri dei personaggi ritratti contestualizzando la produzione di Sam Durant nell’attualità dell’utilizzo del marmo in arte contemporanea. Concordemente al volere dell’artista, vengono ricordati nelle didascalie delle opere tutti gli artigiani e lo staff del laboratorio che ha reso possibile la realizzazione di questo lavoro. Sarà infatti dedicata una sala all’installazione esatta del laboratorio di scultura Telara Studio d’Arte così come si è conservata dopo la lavorazione delle opere di Durant: i modelli in gesso delle teste dei personaggi anarchici, fotografie fornite dall’artista per la realizzazione dei modelli in creta, strumenti di lavoro, esposti in questa occasione allo scopo di documentare le varie fasi della lavorazione. Si potranno inoltre consultare documenti e testi scritti dai protagonisti scelti da Sam Durant: fonti dirette che permettono di avvicinarsi al pensiero ma anche alle vite di questi protagonisti. Durante l’opening si terrà il concerto del gruppo carrarese di fama internazionale “Les Anarchistes” e sarà aperto un talk tra l’artista Sam Durant, la curatrice Federica Forti e gli autori invitati a dare un contributo critico in catalogo: Giovanna Bernardini, Assessore alla Cultura del Comune di Carrara, il critico Stefano Taccone e gli artisti Massimo Mazzone e Gian Maria Tosatti.

Sam Durant, artista americano attivo a Los Angeles e tra i più significativi protagonisti della scena artistica contemporanea internazionale. Ha partecipato a numerose biennali tra cui a Panamá, Sydney, Venezia e Whitney. Le sue opere sono esposte in molte collezioni pubbliche tra cui The Art Gallery of Western Australia a Perth, Tate Modern a London, Project Row Houses a Houston, e il Museum of Modern Art di New York. La sua ricerca si concentra da sempre su tematiche sociali, politiche e culturali proprie della storia americana – dal movimento per i diritti civili alla musica rock del sud –, ma è anche legata alle tragedie politiche e sociali che attraversano la società contemporanea. Di recente si è inoltre interessato alla storia italiana, in particolare alle vicende del movimento anarchico attivo in Italia alla fine del XIX secolo.