ZHIVAGO DUNCAN
PAPILLON
15 December 2012 - 9 February 2013
Curated by Saskia Neuman
Press Preview Friday14 December 2012 | 11.45 a.m. Opening Saturday 15 December 2012 | 6.30 p.m.
The artist and the curator will be in attendance

Galleria Poggiali e Forconi is proud to present its first exhibition of works by the American artist Zhivago Duncan (Terre Haute, USA 1980), after the great success of Gesamtkunstwerk: New Art from Germany at Saatchi, London; Zhivago Duncan: Dick Flash's Souvenirs Of Thought al CFA (Contemporary Fine Art) in Berlin and Futile in Miami at Fredric Snitzer. In choosing the exhibition title Papillon, Zhivago Duncan references both French author and ex-convict Henri Charrière's epic, allegedly autobiographical book that centers on a man's fight for freedom, as well as the fact that the veracity of the book's content has been disputed since its release. In doing so, Duncan calls into question the subject of memory, accuracy, and validity - especially when it comes to remembrance, memorializing and history-recording. For the shows, in both of the gallery's two spaces in Florence, the artist made forty works: ten encased sculptural works, thirty models of aircrafts painted and suspended on a layer of resin, and a series of oil paintings on canvas. The exhibition is composed almost exclusively of Duncan's brand-new mixed-media sculptural works - vitrines that are reminiscent of the concept of the diorama in which three-dimensional objects are inserted into a sort of micro museum. The vitrines of various sizes display objects that may be equally considered memorabilia and specimens, of a lost world, as "artifacts" as if they were imaginary relics of a power decayed, the post-blaze-of-glory clipping of freedom's wings. The sculptural works dialogue with paintings that tell of a degraded society - the catastrophic world of Dick Flash, a character invented by Duncan on 2011 for the exhibition Dick Flash's Souvenirs of Thought. The artist surveys fallen powers – good and/or bad. His work does not determine nor does it pass judgment. For Duncan, America is the ultimate of the fallen giants. In addressing America - through the machines and technology depicted in his body of work - he highlights America’s super-power-aptitude and the might with which it won, for example, World War II. The spectator is catapulted into a post-apocalyptic world full of religious and politicial references, poetically realized in the works on canvas and in the moving mechanical sculptures, generating unexpected collisions and rebuild, metaphorical and grotesque, the symbols of power that marked our time. Large-scale cross-shaped vitrines, whose iconography is universally associated with religious symbology, are bordered with neons and encapsulate Military Artillery and Warcrafts, themselves graffitied in slogans and what might be called Propoganda Americana, as well as elements that reference Duncan's Dick Flash. The airplane holds such great meaning – symbolizing fight and flight, but also escape, opportunity, and, of course, freedom. Duncan uses the airplane in every aspect of its consequence. Often paired with images of birds and the human body, these great machines also symbolize power – control of space, of the air. Taking a cue from Natural History Museums' method of displaying Butterflies - frozen in flight, ordered and pinned down - Duncan approaches the encasement of these ideals; ideals that are, in a sense, as free and unrestrainable as a butterfly. The curator Saskia Neunam writes on her essay “The artist describes his work in themes… power, science, war and politics among them…His work delves into an anarchic world of destroyed power, teetering on the brink of violence and fear. Duncan urges people to see evidence of fallen dictatorships - fallen greatness - and compels us to witness beauty in their destruction”.

A catalogue was published by Galleria Poggiali e Forconi. Essay by Saskia Neuman and interview by Flavio Arensi.

Zhivago Duncan was born in Terre Haute, Indiana, USA, in 1980. He currently lives and works in Berlin. He graduated from the Chelsea School of Art in London in 2007. Since then, Duncan's work has been widely exhibited across Europe. Among his solo shows: 2012 Futile Fredrich Znitzer Gallery, Miami; 2011, Zhivago Duncan: Dick Flash's Souvenirs Of Thought, Contemporary Fine Art, Berlin; 2010 The Beautiful and the Damned, Cruise & Callas, Berlin. Among his group shows: 2011Gesamtkunstwerk: New Art from Germany, Saatchi Gallery, London; 2010 Ein fest fur boris act 2, Vittorio Manalese, Berlin, Ein Fest fur Boris act 1, Vittorio Manalese, Berlin, Opening show, Joanna Seikaly Gallery, Beirut, Lebanon.

Galleria Poggiali e Forconi Via della Scala, 35/A 50123 – Firenze
Project Room Via Benedetta, 3r 50123 – Firenze
T. 055.287748 F.055.2729406
E HYPERLINK "mailto:info@poggialieforconi.it" info@poggialieforconi.it
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Tuesday – saturday 10 – 13 /15.00 -19

Press Office Silvia Macchetto, Tel. +39 338 3429581 | Cecilia Collini, Tel. +39 349 6444004
press@silviamacchetto.com

ZHIVAGO DUNCAN
PAPILLON
15 dicembre 2012 - 9 febbraio 2013

A cura di Saskia Neuman

Press Preview venerdì 14 dicembre 2012 ore 11.45 | RSVP
Inaugurazione sabato 15 dicembre 2012 ore 18.30
Saranno presenti l’artista e la curatrice

La Galleria Poggiali e Forconi presenta Papillon la prima personale in Italia dell’artista americano Zhivago Duncan (Terre Haute 1980), reduce dal successo delle mostre Gesamtkunstwerk: New Art from Germany da Saatchi a Londra; Zhivago Duncan: Dick Flash's Souvenirs Of Thought al CFA (contemporary fine art) di Berlino e Futile a Miami da Fredric Snitzer.

Il titolo della mostra trae spunto da Papillon, presunta autobiografia di Henri Charrière, famoso detenuto condannato nel 1931 ai lavori forzati nella colonia penale della Guyana francese, che racconta le sue drammatiche evasioni per riconquistare la libertà. Una storia in realtà piena di imprecisioni tanto da far dubitare da anni sulla sua attendibilità. Da qui Duncan parte per mettere in discussione il tema della memoria storica, della sua precisione e della sua validità, in particolare quando si tratta di rievocare e di commemorare attraverso la narrazione.

Per la mostra, nei due spazi della galleria a Firenze, l’artista ha realizzato una quarantina di lavori, di cui dieci istallazioni, due di dimensioni monumentali alcune ispirate all’idea del diorama, trenta modellini di aereo dipinti e sospesi su uno strato di resina ed una serie di dipinti ad olio su tela.

Si tratta quasi esclusivamente delle ultimissime opere scultoree polimateriche; installazioni che ricordano il concetto del diorama in cui oggetti tridimensionali sono inseriti in una sorta di micro museo: esposti in teche di vetro alla stregua di cimeli di un mondo ormai scomparso, come “reperti” quasi fossero reliquie immaginarie di un potere decaduto che, perdendo l’aura di gloria, ha cercato di rimanere forte “tarpando” le ali della libertà.
Le installazioni dialogano con opere pittoriche che raccontano una società degradata, che richiama per certi aspetti il mondo catastrofico di Dick Flash (personaggio inventato da Duncan nel 2011 per la mostra Dick Flash's Souvenirs of Thought) quale sorta di ricordo, flash back e presa di contatto con una dimensione di cui non si ha più conoscenza e memoria.

L’artista contempla le potenze, buone o malvagie, ormai decadute. Il suo lavoro non vuol formare opinioni o esprimere giudizi. Per Duncan, l’America è il gigante decaduto per eccellenza. Guardando all’America attraverso i macchinari e la tecnologia protagonisti del suo corpo di opere, Duncan ne mette in risalto l’atteggiamento da super-potenza e lo strapotere con cui ha vinto, per esempio, la Seconda Guerra Mondiale.

Lo spettatore viene catapultato da Duncan all’interno di un mondo post-apocalittico denso di riferimenti religiosi e politici, ma al contempo estremamente poetici riconoscibili nei lavori su tela e nelle installazioni meccaniche in movimento, che generano collisioni inattese volte a ricostruire, in modo metaforico e grottesco, i simboli del potere che hanno segnato il nostro tempo.

Come le teche a forma di croce - la cui iconografia è universalmente associata a una simbologia religiosa - bordate da luci al neon, dentro cui installa pezzi di artiglieria e modellini militari recuperati da e-bay e ridipinti con simboli estranianti, su cui sono graffiti slogan di quella che si potrebbe definire Propoganda Americana ed elementi che rievocano le atmosfere di Dick Flash.
L’aeroplano è un altro dei soggetti dominanti della mostra: ci sono aerei che inseguono bombardieri, caccia che soccombono di fronte a mezzi meccanici, grandi macchine che sono allo stesso tempo simbolo di volo e combattimento, ma anche di fuga, opportunità e, naturalmente, libertà. Spesso accostati a immagini di volatili e del corpo umano, queste grandi macchine volanti sono anche una metafora di potenza, di controllo dello spazio, dell’aria.

Prendendo spunto dal modo in cui le farfalle vengono esposte nei musei di storia naturale - fissate in volo, ordinate, le ali tenute aperte da spilli – Duncan si approccia all’inquadramento di questi ideali che, in un certo senso, sono liberi ed inarrestabili come lo sono le farfalle.

Scrive la curatrice della mostra Saskia Neuman “Il lavoro di Zhivago Duncan indaga in un mondo anarchico del potere distrutto, sull'orlo della violenza e della paura. Duncan esorta la gente a vedere la prova di dittature cadute e ci obbliga a testimoniare la bellezza nella loro distruzione.”

Catalogo edito dalla Galleria Poggiali e Forconi.
Testi in catalogo di Saskia Neuman e intervista all’artista di Flavio Arensi.

Zhivago Duncan, di madre siriana e padre danese, nasce negli Stati Uniti nel 1980, nel 2007 si diploma alla Chelsea School of Art in London. Vive e lavora tra Berlino e Miami.

Tra le mostre personali: 2012 Futile Fredrich Znitzer Gallery, Miami; 2011, Zhivago Duncan: Dick Flash's Souvenirs Of Thought, Contemporary Fine Art, Berlino; 2010 The Beautiful and the Damned, Cruise & Callas, Berlino.
Tra le mostre collettive: 2011Gesamtkunstwerk: New Art from Germany, Saatchi Gallery, Londra; 2010 Ein fest fur boris act 2, Vittorio Manalese, Berlino, Ein Fest fur Boris act 1, Vittorio Manalese, Berlino, Opening show, Joanna Seikaly Gallery, Beirut, Libano.



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