Smeared with the Gold of the Opulent Sun
Curated by Chris Sharp

Artists: Luisa Gardini, Richard Gasper, Giovanni Kronenberg, Jochen Lempert, Matteo Nasini, Nicola Pecoraro, Alessandro Piangiamore, Carlo Gabriele Tribbioli

Opening Saturday 26 May 2012 h 11,30am
Until 15 July 2012
Nomas Foundation, viale Somalia, 33


Smeared with the Gold of the Opulent Sun is an exhibition that loosely revolves around an absent character, a central, but missing figure. It could be seen as a necessarily failed attempt to reconstruct his story from a collection of objects and images presumably created by or gathered by him. Although an inhabitant of Rome, it is not clear if he was actually born, or if he even died there (or if, in fact, he is even dead, possibly missing, or quite simply elsewhere– deliberately leaving this inscrutable but elegant autobiography of objects behind him). When exactly he existed is also difficult to say. It might have been in some distant, or not-so-distant past (the time of rubber chickens?), which might as well be some moment from the future. Like the great and much battered city in which he lived, the remnants of his life testify to layers of contradictory and impacted stretches of time. Who was he? What did he do? This too is a mystery. However, like anyone or everyone, he seems to have loved. Struggled to survive and defend himself. Sought to understand the damaged times in which he existed. To what degree he was successful at any of this is no less impossible to say. If anything can be said with any, albeit no less speculative, certainty, it would be that he seems to have been particularly interested in the texture of his surroundings and the wind which passed through them– as if one were the negative of the other, the registration, the proof of its passage, as full of time as the other was timeless. Unfortunately, while this ultimately does not tell us much, it arguably tells us already more than we really need to know if not about who he was, then about the world through which he moved and which moved through him.

The exhibition features work by eight artists who either live or work in Rome or have spent time and worked in the city. Long-time Rome resident Luisa Gardini (b. 1935) shows three small sculptures, Untitled, Untitled, and Untitled (1965, 1965, and 1968); these works have never been exhibited. Fashioned out of bits of wood, scraps of paper, and women’s textiles, Gardini’s intimately-scaled, sculptural assemblages are at once time capsules and timeless investigations of everyday materials. Like a great deal of the work in the exhibition, they possess the virtue of being difficult to locate in time, in so far as they seem to belong as much to the present as to the era in which they were originally made. The English artist Richard Gasper (b. 1982) exhibits Uff (2011), a resin and ceramic sculpture, which was created while a resident at the British School in Rome in 2010/11. The work consists of a thick sheet of unfired and perforated clay preserved in a block of translucent resin. This strangely elusive object, which is both pictorial and sculptural, and whose unsettling and fascinating contents are evocative of either human flesh or food, could be read as some kind of scientific specimen or a fragment of a larger, undefinable whole. It occupies a space of relative inscrutability that which generally characterizes the exhibition. The Rome-and-Milan based artist Giovanni Kronenberg (b. 1974) will be exhibiting La leggerezza dell’arrossire (2002-2007), a bonsai tree on the bark of which is carved the artist’s and an ex-girlfriend’s initials. Conceived a year after the two separated, the tree is less an elaborate sentimental token to a bygone lover than a tribute to the fragility of memory and the nourishment it requires in order to function and survive. The Hamburg-based, German artist Jochen Lempert’s (b. 1958) contribution consists of a single black-and-white photo taken on the Via della Pace while a resident at the Villa Massimo in 2009. Initially difficult to understand, it documents the strange behavior of a group of bees, who, contrary to custom, seem to be inexplicably nesting out in the open. Matteo Nasini (b. 1976) presents a sound installation, Untitled Pass Through (2012), which consists of a recording of wind playing, so to speak, several different instruments the artist constructed himself. It seeks to immaterially materialize one of the most fleeting and elusive natural phenomenon of all: the wind. Meanwhile, Nicola Pecoraro (b. 1978) will show two manipulated photographs. The images, which have been deliberately damaged by emulsions and rephotographed, seem to have been recuperated from the detritus-filled, urban dead-zones that they depict. Alessandro Piangiamore (b. 1976) will present Ponentino (undated) and Scirrocco (undated) from his work, Tutto il vento che c’è (All the wind that blows). These two sculptures are part of a larger, on-going project to create portraits of more than 140 known winds around the world. As in the case of Ponentino– named as such after a wind that blows along the Tuscan and Latial coasts– this can involve the artist leaving a small monolith-like object of clay fashioned from the earth where the wind blows, which is gradually marked by the passage of the wind in question, after which he recuperates it and exhibit it. Carlo Gabriele Tribbioli (b. 1982) presents the elaborate lead costume and accoutrements to the performance Ancora Agitazioni nel Sepolcro del Narcigno (2007). Taking as its point of departure, lead and its saturnine effects on the human body and the psyche, the performance was intended to function as a symbolic exorcism of the saturnine “humors.”


Chris Sharp (b. 1974, USA) is a writer and independent curator. Recent exhibitions and projects include, Bouvard and Pécuchet’s Compendious Quest for Beauty, co-curated with Simone Menegoi, at the David Roberts Art Foundation, London, 2012; Antic Measures at Galerija Gregor Podnar, Berlin, 2011; Under Destruction, co-curated with Gianni Jetzer, at The Swiss Institute, New York, 2011; The Moment Pleasantly Frightful at Laura Bartlett Gallery, London, 2011; the performance 13 Pieces, 17 Feet, upon which he collaborated with Becky Beasley at the Serpentine Gallery, London, September 2010; Still Vast Reserves at Gertrude Contemporary, Melbourne, Australia, 2010, co-curated with Emily Cormack and Alexie Glass-Cantor; In Which the Wind is Also a Protagonist at La générale en manufacture, Sèvres, France, 2010; The Zero Budget Biennial 2009-10, co-curated with Joanna Fiduccia, which traveled from Paris to Milan, London, and Berlin; and a solo survey of the work of Alexander Gutke at Culturgest, Porto, 2009, which traveled to MoCAD, Detroit, 2009. A selection of forthcoming exhibitions includes: Mexico City Blues at Shanaynay, 2012, Paris; Manners of Matter at The Swiss Institute, New York, 2013; and Swiss Sculpture Exhibition, co-curated with Gianni Jetzer, Biel/Bienne, 2014. He is editor-at-large of Kaleidoscope magazine, a contributing editor of Art Review, and his writing has appeared in magazines and on-line publications including Frieze, Afterall, Mousse, Metropolis M, and Art-Agenda, among many others. He has contributed texts to publications on the work of artists such as Simon Dybbroe Møller, Dane Mitchell, Roman Ondàk, Michael Dean, Christian Andersson, Ian Kiaer, Nina Canell, Lara Favaretto, Nina Beier and Owen Land among many others for such institutions as Moderna Museet, Malmö, Nouveau Musée National de Monaco, Kunsthalle Bern, and the Sculpture Center, New York.

Smeared with the Gold of the Opulent Sun
A cura di Chris Sharp

Artisti:
Luisa Gardini, Richard Gasper, Giovanni Kronenberg, Jochen Lempert, Matteo Nasini, Nicola Pecoraro, Alessandro Piangiamore, Carlo Gabriele Tribbioli

Inaugurazione sabato 26 maggio 2012 ore 11,30
Fino al 15 luglio 2012
Nomas Foundation, viale Somalia, 33


La mostra Smeared with the Gold of the Opulent Sun è ispirata a un personaggio mancante, una figura centrale ma assente. La si potrebbe intendere come un tentativo – necessariamente fallito – di ricostruire la sua storia a partire da alcune pagine di quello che sembra essere il suo diario, e da una collezione di frammenti e una collezione di immagini e oggetti presumibilmente creati, o raccolti, da lui. Per quanto abitasse a Roma, non è dato sapere se vi sia anche nato o se vi sia morto (o se sia morto sul serio o invece sia solo disperso, o si sia recato altrove lasciando deliberatamente dietro di sé questa imperscrutabile, ma elegante, autobiografia per oggetti). È anche difficile stabilire quando sia vissuto. Forse in un passato lontano o non tanto lontano (il tempo dei polli di gomma?), o forse addirittura in un imprecisato momento del futuro. Come la grande e ammalata città in cui viveva, i residui della sua vita testimoniano strati temporali contradditori, epoche che si sovrappongono l’una all’altra. Chi era? Cosa faceva? Anche questo è un bel mistero. Come tutti, va da sé, pare che egli abbia amato. Che abbia lottato per difendersi e sopravvivere. Che abbia cercato di comprendere i tempi sofferti in cui è vissuto. Impossibile dire fino a che punto ci sia riuscito. E se mai qualcosa si può dire con un minimo di certezza – pur sempre speculativa – è che egli sembrava nutrire un certo interesse per la consistenza materica del suo circondario e per il vento che lo spazzava, come se l’una fosse il negativo dell’altro, la registrazione, la prova del suo passaggio: l’una imbevuta di tempo e l’altro, com’è ovvio, senza tempo. Sfortunatamente, se da un lato tutto questo non ci dice granché, sembra già raccontarci molto più del dovuto se non sulla sua identità, almeno sul mondo nel quale si muoveva e che si muoveva in lui.

La mostra propone opere di otto artisti che vivono a Roma o che vi hanno trascorso un periodo della loro vita, anche solo per lavoro. Luisa Gardini (n. 1935), partecipa con tre piccole sculture mai esposte, Senza titolo, Senza titolo e Senza titolo (1965, 1965, 1968). Ricavati da frammenti di legno, pezzetti di carta e scampoli di tessuto, gli assemblaggi scultorei di Gardini, con le loro intime proporzioni, fungono tanto da capsule del tempo quanto da indagini, fuori dal tempo, su alcuni materiali quotidiani. Come gran parte delle opere esposte, essi hanno il pregio di essere difficilmente collocabili nel tempo, in quanto sembrano appartenere sia al presente, sia all’epoca in cui sono stati realizzati. L’artista inglese Richard Gasper (n. 1982) partecipa con Uff (2011), scultura in resina e ceramica creata durante il periodo trascorso alla British School romana tra il 2010 e il 2011. L’opera consiste in una spessa lastra di argilla non cotta e perforata, conservata in un blocco di resina traslucida. Questo oggetto stranamente elusivo, pittorico e scultoreo insieme e i cui tratti spiazzanti e fascinosi ricordano sia la carne umana sia qualcosa di commestibile, potrebbe essere interpretato come una sorta di reperto scientifico, o il frammento di un tutto più grande e indefinibile. Uff occupa quello spazio di relativa imperscrutabilità che è quella che caratterizza la mostra nel suo complesso. Giovanni Kronenberg (n. 1974), di stanza a Roma e a Milano, espone La leggerezza dell’arrossire (2002-2007), un bonsai sulla cui corteccia sono incise le iniziali dell’artista e della sua ex fidanzata. Concepito un anno dopo la fine della loro relazione, l’alberello, più che essere un elaborato omaggio a un amore passato, è un tributo alla fragilità della memoria e al nutrimento di cui essa ha bisogno per funzionare e sopravvivere. Il contributo dell’artista tedesco Jochen Lempert (n. 1958), residente ad Amburgo, è una singola fotografia in bianco e nero scattata in Via della Pace mentre abitava a Villa Massimo nel 2009. Difficile da capire al primo sguardo, essa documenta lo strano comportamento di un gruppo di api che, contrariamente alle loro abitudini, paiono aver fatto il nido all’aria aperta. Matteo Nasini (n. 1976) presenta un’installazione sonora, Untitled Pass Through (2012), consistente nella registrazione dei suoni prodotti da diversi strumenti musicali costruiti dall’artista in persona. L’installazione tenta di materializzare immaterialmente uno dei più sfuggenti ed elusivi fenomeni naturali: il vento. Dal canto suo, Nicola Pecoraro (n. 1978) espone due fotografie manipolate. Le immagini, deliberatamente danneggiate mediante emulsioni e rifotografate, danno l’impressione di essere state recuperate nelle medesime zone morte urbane, piene di detriti, che immortalano. Alessandro Piangiamore (n. 1976) presenta Ponentino e Scirocco appartenenti alla serie Tutto il vento che c’è. Queste due sculture sono parte di un ampio progetto in divenire, che intende realizzare i ritratti di oltre 140 venti conosciuti di tutto il mondo. Come nel caso di Ponentino - chiamata come il vento che soffia lungo la coste toscane e laziali – l’artista lascerà un monolite foggiato con la terra presa nel luogo in cui il vento soffia che viene via via segnato dal passaggio del vento in questione, che l’artista ha in seguito recuperato e esposto. Carlo Gabriele Tribbioli (n. 1982) presenta l’elaborato costume in piombo e relativo armamentario usati per la performance Ancora agitazioni nel sepolcro del Nacigno (2007). Prendendo spunto dal piombo e dai suoi effetti saturnini sul corpo e sulla psiche umani, la performance intendeva fungere da esorcismo simbolico degli “umori” saturnini.

Chris Sharp è scrittore e curatore indipendente.
Mostre e progetti recenti: Bouvard and Pécuchet’s Compendious Quest for Beauty, in collaborazione con Simone Menegoi, David Roberts Art Foudation, Londra (2012); Antic Measures, Galerija Gregor Podnar, Berlin (2011); Under Destruction, co-curata con Gianni Jetzer, Swiss Institute, New York (2011); The Moment Pleasantly Frightful, Laura Bartlett Gallery, London (2011); La performance 13 Pieces, 17 Feet, in collaborazione con Becky Beasley, Serpentine Gallery, London, (Settembre 2010); Still Vast Reserves, co – curata con Emily Cormack e Alexie Glass-Cantor, Gertrude Contemporary, Melbourne, Australia (2010); In Which the Wind is Also a Protagonist, La générale en manufacture, Sèvres, France, (2010); The Zero Budget Biennial 2009-10, co- curata con Joanna Fiduccia, Parigi, Milano, Londra e Berlino; e un indagine monografica sul lavoro di Alexander Gutke al Culturgest, Porto (2009), trasferito al MoCAD di Detroit nel 2009.
Una successione delle mostre in programma include: Mexico City Blues, Shanaynay, Parigi (2012); Manners of Matter, The Swiss Institute, New York (2013); Swiss Sculpture Exhibition, co-curata con Gianni Jetzer, Biel/Bienne (2014).
Collabora con Kaleidoscope magazine e le sue pubblicazioni possono essere trovate on line su Frieze, Afterall, Mousse, Metropolis M, and Art-Agenda, e molte altre. Ha scritto testi per cataloghi di diversi artisti tra i quali Simon Dybbroe Møller, Dane Mitchell, Roman Ondàk, Michael Dean, Christian Andersson, Ian Kiaer, Nina Canell, Lara Favaretto, Nina Beier and Owen Land e per istituzioni come il Moderna Museet di Malmö, Nouveau Musée National di Monaco, la Kunsthalle di Berna, e lo Sculpture Center a New York.