In July of 2001 hundreds of men and women from every part of the world and belonging to very different political cultures marched in the streets of Genova, where the annual G8 summit was to be held. They were united in saying “no” to the paradigm of neoliberal globalization which was at its peak at the time. They pointed out to the deficit of democratic participation to this process, along with the economical inequalities and the environmental devastation connected to it and they proclaimed the necessity and the possibility of a radically different world.
In the course of the decade that followed, those same protest movements have faced, especially in Italy, moments of retreat. Despite the serious economic crisis we are facing, the threat imposed by global warming, the increasing scarsity of natural resources, the increasingly accentuated social inequalities, the ever more dramatic distance between those who are represented and those who represent in a liberal democratic context, the arguments of the "people of Genova" seem to be more relevant than ever and, in a certain sense, even prophetical.

Thirteen pieces have been selected for the exhibition Is another world still possible?, realized by thirteen artists and collectives born after 1970: Alterazioni Video, Emanuela Ascari, Dario Azzellini & Oliver Ressler, Minerva Cuevas, Nemanja Cvijanovic, Claire Fontaine, Democracia, NoiSeGrUp, Ciprian Muresan, Giuditta Nelli, Giuliana Racco, Marco Villani, Ciro Vitale. Some of them have already had a leading role in the post-Seattle activist art season, others emerged later on. The artists structure their discussion around the fluctuation between the memories of those days of conflict and future perspectives of transformation, and in doing so they almost renew the famous Walter Benjamin's representation of the Angel of History and are able to draw a synthesis maintaining full respect of their different poetics: from the planning of new means for an alternative life to the re-establishment of omitted truths; from the identification of oneself in strict practices of militancy to the subsumption of these practices by hand of the capital.

The wall-paper Sometimes you must break the rules (2007) by Alterazioni Video is realized with a collage of photographs taken from pubblications which use the imagining of the uprising and protests for commercial means, on which there have been superimposed various words indicating locations and days which recall the summit between powerful world leaders. The difference between the revolt and selling insurance contracts doesn't exist anymore: everything is used, anything can become a useful instrument to produce and create new market fields.
The mexican artist Minerva Cuevas presents Donald McRonald (2003), a video taken from the homonymous performance which took place during the show Hardcore at the Palais de Tokyo. The performance was realized by an actor dressed up as Ronald McDonald, the chubby clown with a big smile who, while standing in front of a McDonald's in Paris, savagely bites into a hamburger, stating the rights of the workers and communicating statistics on the low quality of the food from that fast-food restaurant.
Nemanja Cvijanovic in the video Applause! (2008) tapes the performance realized by paying two hundred people (chosen between the most needy citizens) with "public" funds to make them demonstrate in the Flower's Square in Zagreb. In this fictional situation, the citizens played the role of their own civil responsability. Even though in a couple of situations they took matters into their own hands and completely identified themselves with the demonstration, even inventing slogans, in the end they surrendered to the negotiated wage and were forced to accept the injust economical situation.
What is terrifying is a certain way to face terror (2008) by Claire Fontaine is made up of two piles of 3000 identical posters which are part of the "posters without images" series. The two posters act as a diptych, they have the same sentence, white on a black background and vice-versa, corresponding to the title of the piece. It is a quotation from Paolo Virno on the securitarian ideologies, which, with the recent assassination of Bin Laden, gain even more relevance.
The works of Marco Villani and the Collective Democracia both reflect on the Arab presence in European countries through the creation and posting of posters in Arabic, both with white writing on a black background. Democrazia (2011) by Marco Villani, which consists in two posters, one exhibited in the show and the other in an urban context, concentrates on the concept of democracy. This word puts the Western and Arabic cultures in comparison, generating a short-circuit between the language in which it is written and its meaning. The project also recalls the civil war in North Africa and stimulates a reflection on the present day conditions of the Western democratic system. Subtextos is a project by Democracia realized in Cartagena (2009) and in Manresa (2010): starting from a specific context, the artists realized a public intervention addressed to a specific community (for example the Moroccan community in the city of Cartagena). The strategy is to insert messages in Arabic in the communication channels of advertisements, messages which bring to light the heterogeneity of the civil society: if on one hand the language is only comprehensible to the Moroccan community, on the other the rest of the population is made aware of the existence of this community in their social life.
The movie Choose... (2005), by Ciprian Muresan, which was shown for the first time in the Younger Than Jesus exhibition at the New Museum in New York, shows a child-consumer who, forced to choose between Coca Cola and Pepsi, mixes them together and then happily drinks the result. The "taste test", a mocking reversal of marketing strategies such as the Pepsi Challenge, takes place in post-communist Romania. The message that the video conveys remains ambiguous: what seems to be a statement on the deceitful possibility of choice offered by the consumerist culture, could instead result in an act of reconciliation, a simple questioning of the necessity of choosing when you can have everything.
Giuditta Nelli presents Bougie parfumée (2009), an installation made up of nine scented candles which alludes to the desertification and other causes of the corruption of the earth and its resources. In Italian the word "bugia" is a synonym of "candle", as well as of "lie". The sophisticated dimension which the candles remind us of is contradicted by the deteriorating agents contained in each candle. The richness of the ground is slowly but irreversably being consumed, just like the candles.
The book Survival English. The Practice of Everyday English (2006) by Giuliana Racco is developed in part as a manual and in part as a notebook. It works as a tool to learn English, but also handles a few of the most critical ways to survive in modern-day Italy. The exercises are mostly based on research and interviews conducted in Venice on local residents and foreigners, both with and without regular permits. The "course" is made up of five modules: Survival tactics, Immigration, Work, Accomodation, Criminality.
Dario Azzellini & Oliver Ressler present Comuna Under Construction (2010). In more than 30.000 Consejos Comunales the Venezuelan inhabitants decide on their concerns collectively via assemblies. Several Consejos Comunales can form a Comuna and finally a communal town. The film “Comuna Under Construction” follows these developments throughout the hillside of the shantytowns of Caracas and the vast and wet plains of Barinas in the countryside.
There are also three original works in the exhibition. The installation Solo la terra può unirci al cielo (2009-2011) by Emanuela Ascari originates from a biodynamic agricultural project intended as a journey to approach the earth and to regain possession of a knowledge and a sense of affiliation which has gone lost; the installation The Cip Project (2011) by the Collective NoiSeGrUp puts into act the plan to "export democracy" through the psychological mechanism of "death cards" developed by the American establishment, which is highly spectacularized, a concept which is very dear to Western media. Lastly, with Untitled (2011) Ciro Vitale, deploying his usual poetics of the fragment and of the juxtaposition, focuses on the link between economical contradictions immanent to globalized capitalism and the violent repression used as one of the most effective containment strategies, as well as being a consolidated tradition.

Exhibition realized by:
CHAN Contemporary Art Association

Curators:
Francesca Guerisoli, Stefano Taccone

With the contribution of:
Comunità di San Benedetto

Nel luglio del 2001 centinaia di migliaia di donne e uomini provenienti da ogni parte del mondo e appartenenti a culture politiche anche molto differenti sfilavano per le strade di Genova, teatro dell’annuale vertice del G8. Uniti nel dire “no” al paradigma della globalizzazione neoliberista allora al suo apice, additavano il deficit di partecipazione democratica a tale processo, nonché le disuguaglianze economiche e le devastazioni ambientali ad essa connesse e proclamavano la necessità e la possibilità di un mondo radicalmente diverso.
Nel corso del decennio successivo, quegli stessi movimenti di contestazione hanno conosciuto, specie in Italia, momenti di ripiegamento. Al cospetto della grave crisi economica in corso, della minaccia costituita dal surriscaldamento globale e della crescente scarsezza delle risorse naturali, delle disuguaglianze sociali sempre più accentuate, della sempre più drammatica distanza tra rappresentanti e rappresentati nel contesto delle democrazie liberali, le ragioni del “popolo di Genova” appaiono più che mai attuali e, per certi versi, persino profetiche.

Tredici sono i lavori selezionati per la mostra Un altro mondo è ancora possibile?, realizzati da tredici artisti e collettivi nati dal 1970 in poi: Alterazioni Video, Emanuela Ascari, Dario Azzellini & Oliver Ressler, Minerva Cuevas, Nemanja Cvijanovic, Claire Fontaine, Democracia, NoiSeGrUp, Ciprian Muresan, Giuditta Nelli, Giuliana Racco, Marco Villani, Ciro Vitale. Alcuni già protagonisti della stagione dell’arte attivista post-Seattle, altri emersi più tardi, gli artisti articolano il loro discorso intorno all’oscillazione tra memoria di quei giorni di lotta e prospettive future di trasformazione, quasi rinnovando la celebre figura benjaminiana dell’Angelo della Storia e arrivando a trarne una sintesi nel pieno rispetto delle loro differenti poetiche: dalla pianificazione di modalità di vita alternative al ripristino di verità sottaciute; dalla stretta identificazione con le pratiche di militanza alla sussunzione delle stesse ad opera del capitale.

Il wall-paper Sometimes you must break the rules (2007) di Alterazioni Video è realizzato attraverso un collage di fotografie tratte da pubblicità che utilizzano l'immaginario della rivolta e della contestazione per fini commerciali, a cui sono sovrimpresse alcune scritte indicanti luoghi e giorni che rimandano ai summit tra potenze mondiali. Non vi è più alcuna differenza tra la rivolta e la vendita di contratti di assicurazione: viene utilizzato tutto, qualsiasi cosa può divenire un utile strumento per produrre e per aprire nuove aree di mercato.
L'artista messicana Minerva Cuevas presenta Donald McRonald (2003), video tratto dall'omonima performance svoltasi in occasione della mostra Hardcore al Palais de Tokyo. La performance era realizzata da un attore vestito da Ronald McDonald, il pagliaccio panciuto dal grande sorriso che, in piedi, fuori da un locale McDonald's a Parigi, mordendo selvaggiamente hamburger, dichiarava i diritti dei lavoratori e diffondeva dati sulla qualità scadente del cibo della catena di fastfood.
Nemanja Cvijanovic nel video Applause! (2008) riprende la performance realizzata pagando duecento persone (scelte tra i cittadini più bisognosi) con fondi “pubblici” per farle manifestare nella Piazza dei Fiori a Zagabria. In questa situazione fittizia, i cittadini hanno recitato il ruolo della propria responsabilità civile. Anche se in alcuni momenti hanno preso in mano la situazione e si sono completamente identificati con la manifestazione inventando dei propri slogan, alla fine hanno ceduto all'offerta della paga pattuita, costretti dall'ingiusta situazione economica.
What is terrifying is a certain way to face terror (2008) di Claire Fontaine è costituito da due pile di 3000 poster identici che fanno parte della serie dei “manifesti privi di immagini”. I due poster agiscono come un dittico, riportando la stessa frase, bianca su fondo nero e viceversa, corrispondente al titolo del lavoro. Si tratta di una citazione di Paolo Virno sulle ideologie sicuritarie, che con la recente uccisione di Bin Laden acquista ulteriore attualità.
I lavori di Marco Villani e del collettivo Democracia riflettono entrambi sulla presenza araba nei paesi europei attraverso la realizzazione e l'affissione di manifesti in arabo, entrambi con scritta bianca su fondo nero. Democrazia (2011) di Marco Villani, che consiste in due manifesti, uno esposto in mostra e uno nel contesto urbano, si concentra sul concetto di democrazia. La parola mette a confronto le culture occidentale e araba, generando un cortocircuito tra la lingua in cui viene espressa e il suo significato. Il progetto evoca inoltre la guerra civile in Nord Africa e stimola una riflessione sull'attuale condizione del sistema democratico occidentale. Subtextos è un progetto dei Democracia realizzato a Cartagena (2009) e a Manresa (2010): partendo da un contesto specifico, gli artisti hanno realizzato un intervento pubblico rivolto a una specifica comunità (ad esempio quella marocchina nella città di Cartagena). La strategia è quella di inserire messaggi in arabo sui canali di comunicazione della pubblicità, messaggi che servono a mettere in luce l'eterogeneità della società civile: se da un lato la lingua è leggibile solo per la comunità marocchina, il resto della popolazione viene resa consapevole dell'esistenza di tale gruppo nella vita sociale.
Il film Choose... (2005), di Ciprian Muresan, esposto per la prima volta nella mostra Younger Than Jesus al New Museum di New York, mostra un bambino-consumatore che, esortato a scegliere tra Coca Cola e Pepsi le mischia e poi beve, contento, il risultato. Il “test del gusto”, inversione beffarda delle strategie di marketing come il Pepsi Challenge, ha luogo nella Romania post-comunista. Il messaggio del video rimane ambiguo: ciò che sembra essere una dichiarazione circa l'illusoria possibilità di scelta offerta dalla cultura del consumo, potrebbe invece risultare un gesto di riconciliazione, una semplice messa in questione della necessità di dover scegliere se si può avere tutto.
Giuditta Nelli presenta Bougie parfumée (2009), installazione composta da nove candele profumate che allude alla desertificazione e ad altre cause di corruzione della terra e delle sue risorse. In italiano la parola “bugia” è sinonimo di “candela”, oltre che di “menzogna”. La dimensione di raffinatezza cui le candele rimandano è contraddetta dagli agenti di deterioramento che ognuna di esse contiene. Le ricchezze del suolo si stanno consumando lentamente, ma irreversibilmente come candele.
Il libro Survival English. The Practice of Everyday English (2006) di Giuliana Racco si configura a metà tra un manuale e un quaderno. Funzionando come strumento per l'apprendimento della lingua inglese, tocca alcuni dei punti più critici legati al sopravvivere in Italia, oggi. Gli esercizi sono in gran parte basati su ricerche e interviste condotte con gli abitanti locali e gli stranieri, sia regolari sia irregolari, residenti a Venezia. Il “corso” si compone di cinque moduli: Tattiche di sopravvivenza, Immigrazione, Lavoro, Alloggio, Criminalità.
Dario Azzellini & Oliver Ressler presentano Comuna Under Construction (2010). In più di 30.000 Consejos Comunales gli abitanti del Venezuela decidono dei loro interessi tramite assemblea. Numerosi Consejos Comunales possono fare una Comuna e varie Comuna si possono unire in una città comunale. Il film Comuna Under Construction segue questi sviluppi. Le relazioni tra la base popolare e le istituzioni sono segnate da cooperazione e conflitti; progressi e battute d'arresto contraddistinguono il difficile percorso di coloro i quali stanno facendo proprio il potere di decidere sulla propria vita e sull'ambiente che li circonda.
In mostra anche tre lavori inediti. L'installazione Solo la terra può unirci al cielo (2009-2011) di Emanuela Ascari trae origine da un progetto di agricoltura biodinamica inteso come un percorso di avvicinamento alla terra per riappropriarsi di una conoscenza e di un senso di appartenenza andato perduto; l'installazione The Cip Project (2011) del collettivo NoiSeGrUp mette in scena il piano di “esportazione della democrazia” attraverso il meccanismo psicologico delle “death cards” messo a punto dall'establishment statunitense, che passa attraverso il gioco della spettacolarizzazione, tanto cara ai media occidentali. Infine, con Untitled (2011) Ciro Vitale, dispiegando le sue consuete poetiche del frammento e della giustapposizione, addita la connessione tra le contraddizioni economiche immanenti al capitalismo globalizzato e la repressione violenta quale strategia di contenimento tra le più efficaci, nonché appartenenti ad una consolidata tradizione.


Mostra realizzata da:
CHAN Contemporary Art Association

Curatori:
Francesca Guerisoli, Stefano Taccone

Con il contributo di:
Comunità di San Benedetto