The festival opens with two important events: the convention Plural Cities and a meeting with Wislawa Szymborska, Nobel Prize in Literature in 1996, organised by the Collegio Superiore of the University of Bologna.

At its 9th edition, Human Rights Nights chose “in-differenza” (in-difference) as central topic. Because, in contemporary society, diversity is now normality and it is experienced in everyday life, today more than ever. Today’s reality is the one of a plural society where diversity is a well established fact as well as a mass phenomenon and no more a minor reality. However, diversity- that is one’s specific culture, religion, sexuality and sensitivity- must be defended as a means of comparison as well as a human right to be protected. Moreover, a person has also the right to in-difference: whether one is African, Arab, Asian, European, American, ugly or handsome, whatever sexuality one is, one’s own spirituality or language, or one’s own appearance, a person should have the right to walk down the street without being “looked at” or feeling like acting a “diversity” performance. In the end, in-difference because there is an extreme and evidently dangerous indifference and a lack of sensitivity towards unacceptable violence- from wars to racial discriminations, from humiliation to extreme greediness... by now, there is only a general addiction and callousness towards contemporary society’s horrors.

Human Rights Nights Film Festival opens with Tulpan by Sergei Dvortsevoy, a film presented at Cannes 2008 and multi awarded in various international festivals, which deals with the tragicomic story in the Central Asia steppe. Closing film is Africa Unite by Stephanie Black, director of the first years of Human Rights Nights (in 2003 she was in competition with Life and Debt). The movie, shot in Addis Ababa on occasion of Bob Marley’s 60th birthday, is an inspiration for young African generations to join together for the future of their country. Among the previews and the fictions presented at the festival: Below Sea Level by Gianfranco Rosi, Venice Horizons Documentary Award 2008, is about the life of Los Angeles’ homeless who penetrated California’s desert, 40 metres below the sea level, hoping to find calm in a border life. Russia 88 by Pavel Bardin, already contested docu-fiction on the rise of a group of skinheads in contemporary Russia; Resolution 819 by Giacomo Battiato, awarded at 2008 Rome Film Fest, a journey in search of the truth and justice in Srebrenica, place associated with the tragic events of Serbian genocide and with the images of mass graves. The Hurt Locker by Kathrin Bigelow, awarded with the Human Rights Film Network Award in 2008 in Venice, is an intense portrait of everyday life between life and death of the soldiers who disarm bombs in Iraq; Mar Nero by Federico Biondi, presented in occasion of the Festival’s Rumanian soirée, deals with the story of the friendship between an elderly bourgeois woman, Gemma, and her Rumanian carer Angela, two generations and two cultures. Waltz with Bashir by Ari Folman, is the narrated experience of a former Israeli soldier on the horrors of a nonsensical war, in the context of the massacre of Chabra and Shatila; in the end, Miracle in Sant’Anna by Spike Lee is the story of four soldiers of Buffalo Division of the American army who, during the II W.W., fight alongside the Partisans in Tuscany’s Apennines.

The Doc competition presents 10 unedited documentaries from all over the world still too less present in cinema distribution process, though they express a strong and important message to understand the contemporaneity of human rights. Among them: Inside Buffalo by Fred Kudjo Kuwornu, African director living in Bologna, actor in Spike Lee’s movie, which delves into the relationship between Buffalo Soldiers and the Italian partisans. I Bring What I Love by Chai Vasarhelyi deals with Youssou N’Dour journey between Islam and baye fall spirituality in Senegal till the holy city of Touba, while promoting his album Egypt. War on Democracy is a reportage by the multi awarded journalist and filmmaker John Pilger about the influence United Stated’ politics has on the economic choices of Middle East and of Latin America. Democracy in Dakar by Ben Harson and Magee MacIlvaine, together with Sling Shot Hip Hop by Jackie Reem Saloum, present the Hip Hop Senegalese and Arab-Israeli’s Hip Hop scene as a means of resistance in situations of poverty and of war and to express a vision of peace and of democracy. Humilliados y Offendidos by César Brie, Pablo Brie and Horacio Alvarez deals with the racist attacks against the Bolivian campesinos, Evo Morales’ supporters, brought by the government opponents.

The Short competition presents a variegated collection of 12 short movies, from all over the world too, dealing with issues from human trafficking- as in Viko by Larjsa Kondracki about the web of sex-trafficking in Eastern Europe, Una Vida Mejor by Luis Fernandez Reneo about the tragic adventure of three Mexican children in the desert, between Mexico and USA, trying to cross the borders, or Mofetas by Inès Enciso, about two young clandestine who try to pass the frontiers hanged under trucks- to “white-deaths”, as in Portuale by Gregor Ferretti, a musical about the death of a boy on his first day of work in Ravenna’s port; child soldiers, as in Alfred by Leonardo Guerra Seràgnoli, or simply poor children, as in Hungry God by Sukhada Gliokhale-Bhonde, where they don’t eat, while their Gods are offered a lot of food; or they don’t have shoes to go to school, as the Romany children in Czech Republic in About the Shoes by Rozèlie Kohoutyovà.

In collaboration with Gender Bender Festival, we present two documentaries, Jihad for Love by Parvez Sharma (in competition) about the relationship between Islam and homosexuality and The Times of Harvey Milk, from which the recent movie, played by Sean Penn, Milk was adapted, about the life and the career of the first openly gay supervisor, elected in San Francisco and assassinated in 1978, together with the mayor George Moscone.

The experimental movie Life in the City by Abdoulaye Gaye, recognised in 2008 by Officina Cinema Sud-Est Award, created in order to support the production of films by foreign directors who live in Italy, deals with a foreigner without documents’ everyday life in Bologna. In 2009, Officina Cinema Sud-Est continues to promote migrant cinema through Gianandrea Mutti’s Award, thanks to the contribution of Amici di Giana Association and BIM Distribution, which, from this year, joined the vision of the prize, in memory of Gianandrea Mutti who always did his best to promote cinema from the South and the East of the world.

As every year, the collaboration between Human Rights Nights and the non-governmental organisations goes on, as Amnesty International presents the movies Taxi to the Dark Side by Alex Gibney about the tortures in Abu Ghraib and Guantanamo; and Anna, 7 Years on the Frontline by Masha Novikova about the Russian journalist Anna Politkovskaya, killed in front of her apartment in Moscow in 2006. Doctors without Borders Italy presents a disturbing reportage on the hygienic and sanitary conditions of the seasonal workers, often clandestine immigrants, in Southern Italy countries, Una Stagione all’Inferno; UNICEF presents a work on educators in the Republican Democracy of Congo, in their attempt in reintegrating street children.

Out of competition, is the film La Forza del Ricordo by Davide Masi and Graziano Cernoia, about a trip to Auschwitz made by students and teachers in order not to forget the Holocaust’s horrors. Every year, the writer Carlo Lucarelli and Paolo Nori take part to the trip in order to report their experience together with the directors and the students. From the series Illegal and Wanted by Roberto Silvestri, the movies about prostitution Working Girls by Lizzie Borden and The Good Woman of Bangkok by Dennis O’Rourke give a direct contact with the everyday of a forced and rightless work. Whilst, Lavoravo a Strada by Alessandra Marolla brings the problem nearer, through a reportage on the life of prostitutes from all over the world, here on the sidewalk of our city, Bologna. Just shot, the short movie by Vito Palmieri, Se dobbiamo andare, andiamoci looks at the dynamics that take place in class 3A in Mameli secondary school in San Giovanni in Persiceto, province of Bologna.
Otherness, which is normal in our schools, is symbolically represented by young people in the football match Human Rights Nights against Racism Football Match , where teams from four schools, Fioravanti, Keynes, Rubbiani and the Youth Public Community of Bologna will compete for the 2009 Human Rights Nights against Racism cup. At the event, in collaboration with USACLI and Fair Trade which offer goals, balls and corner flags, will participate also the informal football teams of Parco 11 Settembre and of Giardini Margherita, and this, maybe more than other experiences, represents the spontaneous reality of true integration in the city.

HRNs cafè at Cinema Lumière, is the location par excellence where all these fragments mix up: between a beer and a coffee, a cous-cous plate or a Rumanian deliciousness, a ‘briscola’ game or a hip hop performance, the city of Bologna lives its new Bolognese essence, a new humanity filled with potential, just scarcely known. This year Tay Ethnic Group helps us to feed not only our guests’ spirits but also their energies, in collaboration with Centro Sociale Anziani ‘G. Costa’, opening their kitchens to the cooks of the world. But is not enough, they also open the dancing in the final Sunday day between Filuzzi and R’n B in a sounds and meeting metissage. They teach ‘briscola’ to new Bolognese people that don’t know it yet, while telling ‘zirudelle’, singing Bolognese songs and feeding us with crescentine. We are extremely grateful to Tay Ethnic Group and G. Costa Centre for their availability... and their food! Cafè spaces, furnished thanks to Freak Andò generosity, offer very soft couches to ‘polleggiarsi’ (take a rest), to meet the artists and directors of the festival, to listen to poems and to the encounters that spontaneously will be given hospitality during different evenings. An open mic waits for your shouts or whispers on the human rights, both being Aimè Cesaire poems or simply information on activities that, as solo or as associations, you carry out in town.

Keeping on with the spirit of a new Bologna takes place the appointment La spiritualità a Bologna, where city religious and spiritual communities meet each others to kwow themselves and to let other peole know them: Buddhists, Catholics, Muslims, Baye fall, Hindues and Baha’i discuss on the topic, and together reflects the variety of faiths and philosophies that enrich our society. In Bologna, at the Agraria Faculty, the New Poverties will be discussed, with Andrea Segrè, Mariagrazia Contini and Don Nicoli, at the DMS Auditorium we imagine post-futurism with Franco Berardi Bifo. In Forlì, together with Romagna Acque and the various departments and faculties of the Polo Scientifico-Didattico, the themes of water – the blue gold of the future -, contemporary Russia and, again, poverty, will be addressed. At Locomotiv Club, finally, a monologue by Simonetta Venturini, Gertrude, on the consciousness of a dying woman, aware of being tricked by whom she thought loved her...

Human Rights Nights Film Festival is promoted by Cineteca Bologna, Alma Mater Studiorum-Bologna University, Unibocultura, Bologna City Council, CCSDD, Johns Hopkins University, Bologna County Council / Cultural Department. The festival is also supported by Faculty of Economics, Faculty of Law, CISL Emilia Romagna, Department of Educational Studies, La Linea and collaborates with the Faculty of Agriculture and the School of Modern Languages for Interpreters and Translators in Forlì and Aqua.

Il festival apre con due importanti incontri: il convegno Città plurali e l’incontro con Wislawa Szymborska , Premio Nobel per la letteratura 1996, organizzato dal Collegio Superiore dell’Università di Bologna.

Perchè nella nostra società contemporanea la diversità è ormai la normalità, e oggi sempre più la si vive nella vita di tutti i giorni: la realtà del presente è quella di una società plurale dove la diversità è un dato di fatto e di massa e non è più una realtà minoritaria. Però, la differenza - ossia la propria specificità culturale, religiosa, di orientamenti e di sensibilità - deve essere tutelata come una ricchezza per il confronto ed è un diritto umano da proteggere. Peraltro, una persona ha anche il diritto alla in-differenza: sia che uno sia Africano, Arabo, Asiatico, Europeo, Americano, che uno sia brutto o bello, o qualsiasi sia il proprio orientamento sessuale, la propria spiritualità o la propria espressione linguistica, o comunque la propria apparenza qualsiasi essa sia, una persona dovrebbe avere il diritto di camminare per la strada senza necessariamente essere sempre ‘guardato’, o sentirsi di dovere impersonare una performance della propria ‘diversità’. Infine, in-differenza perchè c’è un’estrema e pericolosa palese indifferenza e raffreddamento di sensibilità verso quelle che sono inaccettabili violenze - da guerre a discriminazioni razziste, da umiliazioni ad avidità estreme... ormai c’è una generale assuefazione e insensibilità rispetto agli orrori della società contemporanea.

Human Rights Nights Film Festival inaugura con Tulpan di Sergei Dvortsevoy, film presentato a Cannes 2008 e pluripremiato a diversi festival internazionali, che racconta di una storia tragicomica nella steppa dell’Asia centrale. Film di chiusura è Africa Unite di Stephanie Black, regista dei primi anni di Human Rights Nights (nel 2003 era in programma con Life and Debt). Il film, girato in Addis Abeba in occasione del 60° compleanno di Bob Marley, è un’ispirazione per le giovani generazioni africane ad unirsi per il futuro del loro continente. Tra le anteprime e fiction presentate al festival: Below Sea Level di Gianfranco Rosi, Leone di Venezia 2008 per Orizzonti, sulla vita dei senza casa di Los Angeles che si sono addentrati nel deserto della California, a 40 mt sotto il livello del mare, per una speranza di tranquillità in una vita ai margini; Russia 88 di Pavel Bardin, già contestato docu-fiction sull’ascesa dei gruppi nazi-skin nella Russia contemporanea; Resolution 819 di Giacomo Battiato, premiato alla Festa di Roma 2008, un viaggio alla ricerca della verità e della giustizia a Srebrenica, luogo associato ai tragici eventi del genocidio serbo e alle immagini delle fosse comuni. The Hurt Locker di Kathrin Bigelow, premiato con Human Rights Film Network Award a Venezia 2008, è un intenso ritratto della vita di tutti i giorni tra la vita e la morte dei soldati che disinnescano le bombe in Iraq; Mar Nero di Federico Biondi, presentato in occasione di una serata rumena al festival, racconta l’amicizia tra l’anziana signora borghese Gemma e la sua badante rumena Angela, tra due generazioni e culture; Valzer con Bashir di Ari Folman, è l’esperienza raccontata da un ex-soldato israeliano degli orrori di una guerra assurda, nel contesto del massacro di Chabra e Shatila; Miracolo a Sant’Anna di Spike Lee, è infine la storia di quattro soldati della Divisione Buffalo dell’esercito americano che combattono insieme ai partigiani durante la 2° Guerra Mondiale negli Appennini della Toscana.

La competizione Doc presenta10 documentari inediti da tutto il mondo ancora troppo poco diffusi nei canali della distribuzione del cinema, sebbene con un forte e importante messaggio per comprendere la contemporaneità dei diritti umani. Tra i titoli programmati al festival: Inside Buffalo di Fred Kudjo Kuwornu, regista Afro-bolognese, attore nel film di Spike Lee, che approfondisce la relazione tra i Buffalo Soldier e i partigiani italiani; I Bring What I Love di Chai Vasarhelyi racconta il viaggio di Youssou N’Dour tra Islam e la spiritualità baye fall in Senegal sino alla città sacra di Touba, durante la promozione delle musiche di Egypt; War on Democracy è un reportage del pluripremiato giornalista film-maker John Pilger sull’influenza degli Stati Uniti sulla politica e le scelte economiche del Medio Oriente e dell’America Latina; Democracy in Dakar di Ben Harson e Magee MacIlvaine insieme a Sling Shot Hip Hop di Jackie Reem Saloum, presentano le scene Hip Hop senegalese e arabo-israeliana come strumenti per resistere in situazioni di povertà e guerra e per esprimere una visione di pace e democrazia; Humillados y Offendidos di César Brie, Pablo Brie e Horacio Alvarez riporta gli attacchi razzisti verso i campesinos boliviani, sostenitori di Evo Morales da parte degli oppositori al governo.

La competizione Short presenta una variegata collezione di 12 cortometraggi, anche qui da tutto il mondo, con temi che variano dalla tratta umana - come Viko di Larjsa Kondracki sulla rete del traffico sessuale in Est Europa, Una Vida Mejor di Luis Fernandez Reneo sulla tragica avventura di tre bambini messicani nel deserto al confine tra Messico e Stati Uniti per passare il confine, o Mofetas di Inès Enciso, su due giovani clandestini che cercano di passare le frontiere attaccati sotto gli autocarri - alle morti bianche, come Portuale di Gregor Ferretti, un musical sulla morte di un ragazzo nel primo giorno del suo lavoro al porto di Ravenna; ai bambini soldato, come Alfred di Leonardo Guerra Seràgnoli; o bambini semplicemente poveri, come in Hungry God di Sukhada Gliokhale-Bhonde, che non mangiano, anche se i loro Dei ricevono tanto cibo come offerte divine, o non hanno le scarpe per andare a scuole, come i bambini Rom nella Repubblica Ceca in About the Shoes di Rozàlie Kohoutyovà...

In collaborazione con Gender Bender Festival, presentiamo due documentari, Jihad for Love di Parvez Sharma (in competizione) sulla relazione tra Islam e omosessualità e The Times of Harvey Milk, da cui è stato tratto il film Milk recentemente uscito con Sean Penn protagonista, sulla vita e la carriera politica del primo consigliere dichiaratamente gay, eletto a San Francisco e assassinato assieme al sindaco George Moscone nel 1978.
Il film sperimentale Life in the City di Abdoulaye Gaye, riconosciuto nel 2008 dal Premio Officina Cinema Sud Est istituito per incentivare la produzione di film di registi stranieri residenti in Italia, è uno sguardo sulla vita di tutti i giorni di uno straniero a Bologna senza documenti. Officina Cinema Sud-Est continua nel 2009 la promozione del cinema migrante attraverso il Premio Gianandrea Mutti, grazie ai contributi di Associazione Amici di Giana e BIM Distribuzione, che da quest’anno hanno abbracciato la visione del Premio, in memoria a Gianandrea Mutti che si è sempre prodigato per promuovere il cinema del Sud e dell’Est del mondo.

Come ogni anno, continua la collaborazione di Human Rights Nights con le organizzazioni non governative, come Amnesty International, che presenta i film Taxi on the Dark Side di Alex Gibney sulle torture a Abu Graib e Guantanamo, e Anna, 7 Years on the Frontline di Masha Novikova sulla giornalista russa Anna Politkovskaya uccisa davanti al suo appartamento nel 2006 a Mosca. Medici Senza Frontiere Italia presenta un inquietante reportage sulle condizioni igienico e sanitarie dei lavoratori stagionali, spesso immigrati clandestini, nelle campagne del Sud Italia, Una Stagione all’Inferno; UNICEF presenta il lavoro degli educatori di strada nella Repubblica Democratica del Congo, per recuperare i bambini di strada.
Tra le presentazioni fuori concorso, il film La Forza del Ricordo di Davide Masi e Graziano Cernoia, sul viaggio ad Auschwitz di studenti ed insegnanti per non dimenticare gli orrori dell’olocausto. Al viaggio partecipano ogni anno anche gli scrittori Carlo Luccarelli e Paolo Nori che saranno presenti alla proiezione, per raccontare la loro esperienza insieme ai registi e ai ragazzi delle scuole. Della serie Illegal and Wanted di Roberto Silvestri, i film sulla prostituzione Working Girls di Lizzie Borden e The Good Woman of Bangkok di Dennis O’Rourke offrono un contatto diretto con la quotidianità di un mestiere forzato e senza diritti. Mentre Lavoravo a Strada di Alessandra Marolla porta la questione più vicino a noi, attraverso un reportage sulla vita di prostitute da tutto il mondo, sui marciapiedi della nostra città, Bologna. Appena girato, il cortometraggio di Vito Palmieri, Se dobbiamo andare, andiamoci è uno sguardo sulle dinamiche nella classe 3°A della Scuola Media Mameli di San Giovanni in Persiceto, nella provincia di Bologna.
La diversità, di fatto normalità delle nostre scuole, è simbolicamente rappresentata dai ragazzi della partita di calcio Human Rights Nights against Racism Football Match , dove le squadre di quattro scuole, Fioravanti, Keynes, Rubbiani e la Comunità Pubblica dei Minori di Bologna si contenderanno la coppa Human Rights Nights against Racism 2009. Nel contesto dell’evento sportivo, a cui collaborano USACLI e Fair Trade offrendo porte, palloni e bandierine, parteciperanno anche le squadre di calcio informali del Parco 11 Settembre e dei Giardini Margherita, che forse più di tante altre esperienze rappresentano la realtà spontanea di un’integrazione vera nella città.

HRNs cafè è la location per eccellenza, al Cinema Lumière, dove si mescolano tutti questi frammenti: tra una birra e un caffè, un piatto di cous-cous o una prelibatezza rumena, una partita di briscola o una performance hip hop, la città di Bologna vive la sua nuova bolognesità, una umanità piena di potenzialità, che solo appena sono conosciute. Tay Ethnic Group ci aiuta quest’anno a nutrire non solo gli spiriti ma anche le energie dei nostri ospiti, insieme al Centro Sociale Anziani G. Costa, che offrono gli spazi delle loro cucine ai cuochi del mondo. Ma non solo, aprono le danze nella giornata finale della domenica, tra Filuzzi e R’n B in un metissage di suoni e di incontri. E insegnano la briscola ai nuovi bolognesi, che ancora non la conoscono, mentre raccontano zirudelle, cantano canzoni in bolognesi e ci nutrono con le crescentine. A Tay Ethnic Group e il Centro G. Costa siamo gratissimi per la loro disponibilità... e il loro cibo! Gli spazi del cafè, arredati grazie alla generosità di Freak Andò, offrono divani comodissimi per ‘polleggiarsi’, incontrare gli artisti e i registi del festival, e anche ascoltare le poesie e gli incontri che spontaneamente verranno ospitati negli ambiti delle serate. Un open mic attende le vostre grida o sussurri sui diritti umani, sia che queste siano poesie di Aimè Cesaire, o semplicemente informazioni sulle attività che come singoli o associazioni svolgete nella città.

E’ sempre nello spirito di una nuova Bologna, che si svolge l’appuntamento La spiritualità a Bologna, dove le comunità religiose e spirituali della città si incontrano per conoscersi e farsi conoscere: buddisti, cattolici, musulmani, baye fall, hindu e baha’i si confrontano sul tema, e insieme riflettono la pluralità di fedi e filosofie che arricchiscono la nostra società. A Bologna, si discute di Nuove Povertà alla Facoltà di Agraria con Andrea Segrè, Mariagrazia Contini e Don Nicoli, , all’ìAuditorium del DMS si immaginail Post-Futurismo con Franco Berardi Bifo. A Forlì, insieme a Romagna Acque e con i vari Dipartimenti e Facoltà del Polo Scientifico Didattico, si affrontano i temi dell’acqua, l’oro blu del futuro, della Russia contemporanea, e ancora, della povertà. Al Locomotiv Club, infine, un monologo di Simonetta Venturini, Gertrude, sulla presa di coscienza di una donna in punto di morte, ingannata anche da chi pensava la amasse...

Human Rights Nights Film Festival è promosso da: Cineteca Bologna, Alma Mater Studiorum-Università di Bologna, Unibocultura, Comune di Bologna, CCSDD, Johns Hopkins University, Provincia di Bologna / Assessorato alla Cultura. Il festival è sostenuto da: Facoltà di Economia, Facoltà di Giurisprudenza, CISL Emilia Romagna, Dipartimento di Scienze dell'Educazione, La Linea, in collaborazione con la Facoltà di Agraria e la Scuola Superiore di Lingue Moderne per Interpreti e Traduttori di Forlì e Aqua.