The TrentoFilmfestival is celebrating its 60th birthday with a vast range of great feature films that are perfect for a mountain film festival. Its International Competition, which is traditionally devoted to shorts and documentaries, will be showcasing 26 films. Proceedings will get underway with a restored version of Herbert Ponting’s 1924 film The Great White Silence, featuring a live performance of the score by its composer Simon Fisher Turner and The Elysian Quartet.
The Festival’s opening film, Ursula Meier’s L'enfant d'en haut (Sister), switches between Switzerland’s industrial estates and luxury ski resorts; it won the Silver Bear at this year’s Berlin Film Festival and is distributed by Teodora Film. The Festival will close with Romancing in Thin Air, screened in association with Udine’s Far East Film Festival. This latest masterpiece by Johnnie To, one of the fathers and masters of Asian cinema, is an unconventional romantic comedy set against the snow-capped peaks of China’s Yunnan province. China is also the backdrop for Du Jiayi’s One Mile Above, a spectacular true story about a bicycle trip through the majestic Himalayas. The Japanese blockbuster Gaku (Peak: The Rescuers) caps the Asian offerings at this year’s Festival; directed by Osamu Katayama, it is based on Shin’ichi Ishizuka’s mountaineering Manga published in Italy by De Agostini. UK director Julian Gilbey’s action-packed thriller A Lonely Place to Die is set in the Scottish Highlands; the film features climbing stunts by Gilbey himself and stars the Australian actress Melissa George, who has also featured in Friends and Grey's Anatomy. The hilarious King Curling by Norway’s Endresen Ole is the first ever comedy on the pinpoint-precision winter Olympic discipline. The digitally animated children’s cartoon The Great Bear by the Dane Toft Jacobsen Esben is also part of the competition. Julia Loktev’s excellent narrative feature The Loneliest Planet, starring Mexican Hollywood actor Gael García Bernal, is the story of a trek across the stunning Caucasus landscape and features a brilliant final twist. The out-of-competition films include the documentary We Need Happiness by Russian director Alexander Sokurov, whose film Faust won the Golden Lion at the Venice Film Festival 2011; Sokurov and Alexei Jankowski tell the story of an encounter between a mysterious traveller and Russian women in the Iraqi Kurdistan mountains.
In keeping with recent years, the TrentoFilmfestival will open with a silent film set to a live score. On Friday 27 April, the Santa Chiara Auditorium will be showing 1924 documentary The Great White Silence, recently restored to mark the centenary of Captain Robert Scott’s ill-fated South Pole expedition in October 1911. The documentary was made by the director and expedition member Herbert Ponting. The British Film Institute (BFI) restored the film so that the public could see this vintage South Pole footage in its original tinting and toning. Even today, Ponting’s film contains some of the most powerful Antarctic footage ever shot. The BFI also commissioned Simon Fisher Turner to write a new score. Turner had hits in the 1970s and 1980s, and wrote scores for UK director Derek Jarman. The music will be performed by Turner himself on piano and by The Elysian Quartet, one of today’s finest classical string ensembles.
The heart of the week-long calendar is as ever the Festival’s prestigious International Competition, a journey through the highest places on the planet. The 60th TrentoFilmfestival makes the perfect start with the film-manifesto ¡Vivan las Antipodas!; the Russian director Victor Kossakovsky takes us to eight places across the globe, each at the antipodes of the other. These places are often remote and mountainous, and barely touched by human activity. The competition whisks us from the real antipodes to imaginary ones with Guangyi Yu’s Bachelor Mountain set in the rugged Chinese province of Heilongjiang. It will also be looking at the Portuguese region of Tras-Os-Montes in La vie au loin, a film by French director Marc Weymuller. Thomas Heise’s Solar System portrays Argentina as it has never been seen before. And the director and anthropologist Marianne Chaud uncovers Nepal in her La Nuit Nomade; Chaud won the Golden Gentian at the 2010 Festival with Himalaya, le chemin du ciel. The Russian Polar science station is the setting for Olga Stefanova’s The Wintering, and Bolivia’s Potosi mines for Kiro Russo’s Juku, which will be coming to Trento directly from Sundance 2012. Last but not least Saluti da Sar Planina by Dutchman Erik Fusco showcases the Albanian mountains and its charismatic star who dreams of returning to Italy.
Other competition films look at landscapes and issues closer to home, affording an insight into the future of the Alps. The Italian co-production Peak by Hannes Lang examines how exploitation and conservation have transformed the mountain landscape in recent times. Along similar lines is August Pflugfelder’s Schnee, an investigation into the role of snow in the tourist economy. Two documentaries, Anna Soldevila Lafon’s Espui and Michele Trentini’s Piccola terra, compare opposing methods of territory management. The former is a film/diary that looks at the surreal drama of tourist development in Spain’s economic crisis; the latter, the only Italian film in the competition, looks at respect and reclamation of mountain landscapes. The Austrian director Othmar Schmiderer’s Stoff der Heimat chooses a close-up look at traditional Tyrolese dress that encompasses the region’s history, customs and future. The Festival’s short films open up the calendar to a new breed of mountain tale: Blanche and Encima del Volcan turn mountaineering into a inner journey; L'oro bianco e altri racconti and 7 Peaks deal with the complex history and culture of the Alpine landscape; and Wilderness Part I and Zmitzt drin are works of pure vision.
The TrentoFilmfestival wouldn’t be the same without the best in this year’s mountain films and stars. The 60th anniversary competition films feature Simone Moro, Denis Urubko and Cory Richards in Anson Fogel’s Cold; brothers Thomas and Alexander Huber in Jens Monath’s 3D adventure Die Huberbuam; and Manolo getting to grips with yet another impossible route in Davide Carrari’s Verticalmente demodè. The Slovakian director Pavol Barabáš makes a welcome return to the Festival with his Trou de Fer, an adventure story about a canyon descent on Reunion Island; and András Kollmann’s Strong – A Recovery Story tells of the accident, recovery and courageous comeback of the Hungarian mountaineer Zsolt Eross. Some young mountaineers also have the opportunity to relive the epic achievements of their heroes: Bertrand Delapierre’s short Magic Bean retraces Bruno Clément’s bolting of his Black Bean route, and Bruno Peyronnet’s medium-length film La voie Bonatti features Christophe Dumarest and Yann Borgnet repeating the famous Mont Blanc trilogy enchainment, first made by the late, great Walter Bonatti. Mountaineering and adventure are the hallmarks of the Festival’s Alp&ism section, which includes dozens of films on mountain sports, the latest rock-climbing feats, and the history of mountaineering. The Terre Alte section will once again be focusing on social and cultural issues with its stories, places and people; it will be premiering films that combine mountain and extreme landscapes to create pioneering works, including two Italian projects L'orogenesi by Caldwell Lever and Lasciando la Baia del Re by Claudia Cipriani. Eurorama, the section run by the Museum of Uses and Customs of the Trentino People, remains a landmark for ethnography films and includes award-winners from all over Europe. Two sections introduced in 2011 will be returning this year as well: Orizzonti vicini is devoted to filmmakers, productions and stories from Trentino Alto Adige, and Natura Doc is a selection of wildlife and science films being shown at the Trento Science Museum. One of the many highlights at this year’s event is Kurt Miller’s The Movement: One Man Joins an Uprising featuring the voice of Robert Redford; it is about disability and winter sport and features Hollywood producer Rick Finkelstein, who was paralysed after a skiing accident in Aspen. A film calendar has also been drawn up in association with Finland’s Tampere Film Festival and looks at Nepal through the eyes of Nepalese directors; these filmmakers open up their society from within, compensating their lack of means with sheer determination.
December 2011 saw the 20th anniversary of the break-up of the Soviet Union and to mark the event the TrentoFilmfestival 2012 is taking a close-up look at Russia with its Destinazione... films. This section affords an insight into the countries and regions that share the landscapes, temperatures and latitudes traditionally covered by the Festival. This journey across Russia avoids its large cities, nowadays global metropolises, and turns its gaze to areas such as Siberia, the Poles, vast wildernesses and rural regions where major national changes have caused mere ripples, and daily life is still marked by the harshness of the seasons and by the locals’ relationship with nature. Although Moscow and the country’s political and financial centres lie thousands of miles away, the repercussions of the country’s rapid transformation are visible, yet not always for the better.
The Destinazione… schedule is a selection of recent documentaries from the best international film festivals, as well as a narrative film entitled How I Ended This Summer by Alexei Popogrebsky, which won Silver Bears for Best Actor and Best Photography at Berlin in 2010. The films range from dramatic 20th century tales, when Siberia was a prison and extermination camp, to the modern day, when young Siberian girls are ‘discovered’ and used as models for international-magazine covers. An original look is also taken at the territories and people of a country which is still largely unknown despite the fall of the Iron Curtain 20 years ago.
This year’s special guests at the TrentoFilmfestival include the director Giorgio Diritti, who will be speaking at Ostana, oltre il mondo dei vinti on Sunday 29 April at 5 pm. This meeting will also include a presentation of the plan to recover and relaunch the Western Alps town of Ostana.The Golden and Silver Gentians for the 60th TrentoFilmfestival International Competition will be awarded by a jury consisting of Victor Boyarsky (Russian explorer, member of the Russian Geographical Society and the US National Geographic Society), Mario Casella (Swiss journalist, documentary-maker and mountain guide), Ramyata Limbu (Nepalese director of the Kathmandu International Mountain Film Festival), Eliza Kubarska (Polish mountaineer, director and award-winner at the TrentoFilmfestival 2011 for What Happened on Pam Island), and Hugh Purcell (English television producer, film teacher and writer).

TRENTO. Insieme alle 26 opere del Concorso Internazionale tradizionalmente dedicato ai documentari d'autore e ai cortometraggi, e a una inaugurazione con il restauro di The Great White Silence del 1924 diretto da Herbert Ponting, con le musiche dal vivo di Simon Fisher Turner e The Elysian Quartet, sarà il grande cinema a festeggiare i 60 anni del Trento Filmfestival in una edizione che offre un'inusuale ricchezza di lungometraggi perfettamente a loro agio in un festival dedicato alla montagna.

Tra periferie urbane e località sciistiche di lusso svizzere si svolge il film di apertura L'enfant d'en haut (Sister) di Ursula Meier, fresco Orso d'Argento al festival di Berlino 2012 e in uscita nelle sale con Teodora, mentre evento speciale di chiusura, in collaborazione con Far East Film Festival di Udine, sarà l'ultimo lavoro di Johnnie To, uno dei padri e maestri del cinema asiatico, che ha ambientato l'inconsueta commedia romantica Romancing in Thin Air tra le nevi dello Yunnan cinese. Si resta in Cina per One Mile Above di Du Jiayi, spettacolare storia vera di un viaggio in bicicletta tra le maestose vette himalayane, e sugella la presenza del cinema asiatico Gaku (Peak: The Rescuers), blockbuster giapponese diretto da Osamu Katayama, tratto dal manga alpinistico di Shin'ichi Ishizuka, pubblicato in Italia da De Agostini. Ancor più spettacolarità e adrenalina si troveranno in A Lonely Place to Die dell'inglese Julian Gilbey, thriller d'azione girato nelle highlands scozzesi in cui il regista stesso ha fatto da controfigura per le scene d'azione in parete, e interpretato dall'australiana Melissa George, già protagonista delle serie TV Friends e Grey's Anatomy. Da un genere all'altro con l'esilarante King Curling del norvegese Endresen Ole, prima commedia mai realizzata sulla millimetrica specialità olimpica invernale del curling, all'animazione digitale per ragazzi con il danese The Great Bear di Toft Jacobsen Esben, a un esempio del miglior cinema d'autore con The Loneliest Planet di Julia Loktev con la star messicana, ma di casa a Hollywood, Gael García Bernal, racconto di un trekking dal finale imprevedibile negli splendidi scenari naturali del Caucaso. Tra gli Eventi fuori concorso, anche il documentario We Need Happiness del maestro russo Aleksandr Sokurov, Leone d'Oro all'ultima Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia con Faust, che con Alexei Jankowski narra l'incontro fra un misterioso viaggiatore e una donna russa tra le montagne del Kurdistan iracheno.
A inaugurare il Trento Filmfestival sarà come abitudine negli ultimi anni un film muto con accompagnamento musicale dal vivo: venerdì 27 aprile l'Auditorium S. Chiara ospiterà il recente restauro di The Great White Silence (1924), documento cinematografico della sfortunata spedizione del capitano inglese Robert Scott al Polo Sud dell'ottobre 1911, di cui si è appena celebrato il centenario. Realizzato dal regista Herbert Ponting aggregato alla spedizione, e ora restaurato dal British Film Instiute, il film torna finalmente a restituire lo splendore delle immagini polari d'epoca, tuttora tra le più potenti mai realizzate dell'Antartide, nelle colorazioni originali. La nuova partitura è stata commissionata dal BFI a Simon Fisher Turner, compositore di colonnesonore per Derek Jarman con un curioso passato da pop-star negli anni '70, che la eseguirà insieme all'Elysian Quartet, uno dei migliori quartetti d'archi della scena musicale classica attuale. Cuore del programma e vetrina più prestigiosa resta il Concorso Internazionale, ennesimo invito a un viaggio tra le terre alte che in questa 60a edizione non può che partire da un film-manifesto come ¡Vivan las Antipodas!, in cui il russo Victor Kossakovsky ci porta in otto punti del nostro pianeta, uno antipodo dell'altro, che scopriamo essere spesso luoghi remoti e di montagna, appena contaminati dalla presenza umana.

Dagli antipodi reali a quelli immaginari, con altri film del Concorso: la provincia montuosa cinese dello Heilongjiang di Bachelor Mountain di Guangyi Yu; la regione portoghese del Tras-Os-Montes scenario di La vie au loin del francese Marc Weymuller; l'Argentina mai vista di Solar System di Thomas Heise; il Nepal della regista e antropologa Marianne Chaud, che con La Nuit Nomade torna a Trento dopo Genziana d'Oro nel 2010 con Himalaya, le chemin du ciel; la stazione scientifica polare russa di The Wintering di Olga Stefanova; le miniere di Potosi in Bolivia di Juku di Kiro Russo (direttamente dal Sundance 2012); le montagne albanesi da cui vorrebbe tornare in Italia l'irresistibile protagonista di Saluti da Sar Planina dell'olandese Erik Fusco. Altri film in Concorso si occupano di paesaggi e questioni più prossime, offrendo l'occasione per una riflessione sul futuro dei territori alpini: la coproduzione italiana Peak di Hannes Lang, ricognizione delle trasformazioni recenti del paesaggio montano tra sfruttamento e conservazione, dialoga con Schnee di August Pflugfelder, inchiesta d'autore sulla ruolo della neve nell'economia del turismo; Espui e Piccola terra confrontano due modalità opposte di gestione del territorio: lo sviluppo turistico, che nel film-diario di Anna Soldevila Lafon inciampa con risultati surreali e insieme drammatici nella crisi economica spagnola, e il rispetto e recupero del paesaggio nel documentario di Michele Trentini, unico lungometraggio italiano in Concorso. L'austriaco Othmar Schmiderer con Stoff der Heimat sceglie un tema specifico come quello dell'abbigliamento tradizionale tirolese per un saggio su storia, costume e futuro della regione, e insieme ai cortometraggi apre il programma a ulteriori ipotesi di racconto della montagna: Blanche ed Encima del Volcan fanno dell'esperienza alpinistica un viaggio interiore, L'oro bianco e altri racconti e 7 Peaks affrontano la complessità storica e culturale del paesaggio alpino, Wilderness Part I e Zmitzt drin diventano pure visioni. Nel Concorso del 60° Trento Filmfestival non possono mancare le migliori proposte di cinema alpinistico della stagione e i loro protagonisti, come Simone Moro, Denis Urubko e Cory Richards in Cold di Anson Fogel, i fratelli Thomas e Alexander Huber nel film in 3D Die Huberbuam di Jens Monath, e Manolo alle prese con l'ennesima impossibile via in Verticalmente demodè di Davide Carrari. Torna e Trento il regista slovacco Pavol Barabáš con Trou de Fer, avventuroso resoconto di una discesa in canyon nell'Isola di Reunion, mentre András Kollmann racconta in Strong – A Recovery Story l'incidente, il recupero e il coraggioso ritorno in vetta dell'alpinista ungherese Zsolt Eross. Due film ancora, uno breve come Magic Bean di Bertrand Delapierre e un mediometraggio come La voie Bonatti di Bruno Peyronnet, sono l'occasione per dei giovani alpinisti per calcare le orme dei loro eroi: Bruno Clément nel primo e il grande Walter Bonatti nel secondo, di cui Christophe Dumarest e Yann Borgnet ripetono in concatenazione la celebre trilogia di vie sul Monte Bianco.

L'alpinismo e l'avventura continuano ad essere protagonisti nella sezione specifica “Alp&ism”, con decine di filmati dedicati soprattutto agli appassionati degli sport di montagna, alle ultime novità sulle imprese in parete e alla storia dell'alpinismo.

La sezione “Terre Alte” conferma la sua attenzione sociale e culturale per storie, luoghi e persone, con aperture inedite su opere che fanno dei paesaggi montani ed estremi gli ingredienti di lavori particolarmente originali come, per citare solo due progetti italiani, L'orogenesi di Caldwell Lever e Lasciando la Baia del Re di Claudia Cipriani. “Eurorama”, curata dal Museo degli Usi e Costumi della Gente Trentina di San Michele all'Adige, resta il riferimento per il cinema etnografico, con la proposta dei film premiati nei festival specializzati di tutta Europa, e si confermano le due nuove sezioni introdotte in occasione della edizione 2011: “Orizzonti vicini” dedicata ad autori, produzioni e storie del Trentino-Alto Adige, e “Natura Doc”, selezione di film a tema naturalistico e scientifico presentata presso il Museo delle Scienze di Trento. Tra le proiezioni speciali da segnalare almeno The Movement: One Man Joins an Uprising di Kurt Miller con la voce di Robert Redford, sul tema disabilità e sport invernali a partire dall'esperienza del produttore hollywoodiano Rick Finkelstein, rimasto paralizzato in seguito a un incidente sugli sci ad Aspen, e un programma in collaborazione con Tampere Film Festival dedicato al Nepal visto dai registi nepalesi, che sfidano la povertà di mezzi con l'urgenza di raccontare la loro società dall'interno. Infine, nel ventesimo anniversario della dissoluzione dell'Unione Sovietica, caduto alla fine dello scorso dicembre, l'edizione 2012 del Trento Filmfestival dedica una particolare attenzione alla Russia, con il nuovo appuntamento della sezione Destinazione, che si propone di approfondire la realtà contemporanea di paesi e regioni affini per territorio, temperature e latitudini a quelli tradizionalmente frequentati dal festival. Il viaggio eviterà le grandi città diventate ormai metropoli globali, per puntare su quei territori, come la Siberia, le aree polari e le immense regioni selvagge e rurali, sui quali i recenti cambiamenti del paese si ripercuotono solo in minima parte, e la vita quotidiana resta dominata dalla durezza delle stagioni e dal rapporto con le forze della natura. Eppure, anche a migliaia di chilometri da Mosca e dalle sedi del nuovo potere politico e finanziario, è possibile notare gli effetti, non sempre edificanti, della rapida trasformazione del paese. Il programma, composto da recenti film documentari selezionati dai migliori festival internazionali (e una fiction come How I Ended This Summer di Aleksey Popogrebskiy, Orso d'Argento al miglior attore e per la miglior fotografia a Berlino nel 2010) spazierà dalla drammatica storia del '900, quando la Siberia era terra di prigionia e sterminio, fino ai nostri giorni, in cui in quelle stesse regioni vengono scoperte le fotomodelle bambine che finiranno sulle copertine dei magazine internazionali, per gettare uno sguardo originale sui territori e popoli di un paese che, pur da tempo non più protetto da una cortina di ferro, continua a restarci in gran parte sconosciuto.

Le Genziane d'Oro e d'Argento del Concorso Internazionale del 60° Trento Filmfestival saranno assegnate da una giuria composta dal russo Victor Boyarsky (esploratore, membro della Russian Geographical Society e della National Geographic Society americana), lo svizzero Mario Casella (giornalista, documentarista e guida alpina), la nepalese Ramyata Limbu (direttrice del Kathmandu International Mountain Film Festival), la polacca Eliza Kubarska (alpinista e regista, premiata a Trento nel 2011 con What Happened on Pam Island) e l'inglese Hugh Purcell (produttore televisivo, insegnante di cinema, scrittore).